Утро не предвещало ничего хорошего. Ночь выдалась бессонной, изматывающей. Если бы писателю снились те самые кошмары, которые он описывал в своих книгах, это объяснило бы его бессонницу. Но нет — видения приходили к нему наяву. И потому мысль о пробуждении (ему удалось задремать всего на двадцать минут перед самым рассветом) казалась мучительной.
Он попытался разогнать дурные мысли запахом свежесваренного кофе. Но, заглянув в чашку, в тёмной глубине обжигающего напитка, он увидел новый кошмар. Бездна смотрела на него.
Поставив чашку на стол, как некий адский котёл с кипящей смолой, писатель потянулся к подвесному кухонному шкафу за аспирином. Аспирин не снимал страх перед видениями, но хоть немного помогал от головной боли. Внезапно смола, которая до этого была всего лишь кофе, начала выливаться на пол, и вскоре вся кухня утонула в густой, тёмной жидкости, словно кто-то забыл закрыть кран.
Единственное, что облегчало его состояние, — печатная машинка. Видения, перенесённые на бумагу, как будто теряли часть своей силы, ослабевали, освобождая его разум. Но облегчение длилось лишь до того момента, пока он не перечитывал свеженаписанный текст, который тут же начинал править, добавляя новые ужасы. Он снова и снова переживал свои видения, и кошмары не отпускали его. Замкнутый круг.
Кошмары выпрыгивали из его сознания, словно чёрт из табакерки, наполняя дом. Как тараканы, они лезли из всех щелей, возвращались вновь и вновь.
Вдруг он услышал звук. Старая табакерка, к которой он давно не прикасался, сработала, и, как будто адская пружина, выпустила зловещий смех, а из её щелей снова полезли тараканы. Полчища. Смола продолжала заполнять комнату, поднимаясь всё выше. Но странным образом зловонное море кипящей жидкости никак не действовало на тараканов.
Они заполонили всё, а кошмарный смех разносился из каждого угла. Потеряв связь с реальностью, утопая в кипящей смоле и тараканах, он схватил кухонный нож и поднёс его к уху, готовый раз и навсегда покончить с этим безумием. Но вдруг из-под ножа выпала бумага, сложенная в семь раз. Развернув её, он увидел знакомый логотип компании «Image» и слоган: «Мы продаём реальность!».
Тараканы уже покрыли половину его тела, а смола поднялась выше колен. Кошмарный смех заполонил всё его сознание. Тогда он прочёл: «Если хотите сменить образ, откройте меню “Образы” на экране Ваших часов и выберите интересующий Вас вариант». Нащупав на запястье часы, которых он раньше даже не замечал, он нажал на экран. Появилось меню образов, а на экране светилась надпись: «ДО СМЕНЫ ДЕЙСТВУЮЩЕГО ОБРАЗА ПИСАТЕЛЯ СТИВЕНА КИНГА ОСТАЛОСЬ 12 ЧАСОВ».
Осознавая, что ему вряд ли осталось столько времени, он, задыхаясь от ужаса, увидел кнопку «Сменить образ». Нажав на неё, он увидел меню с вариантами «Спортсмен», «Фотомодель», «Гонщик» — он нажимал на каждый из них, но ничего не происходило. На экране появилось сообщение: «Эти категории платные. Вы не можете воспользоваться ими в рамках демо-версии “Образов”. Доступна категория “Путешественник во времени” в образе туриста в Юрский период. Приятного путешествия! Не забудьте зарядить батарею и приобрести полную версию “Образов”. Напоминаем, что мы продаём реальность!»
«Из огня да в полымя», — подумал он, покрытый тараканами и утопая в кипящей смоле, под звуки адского смеха. «Хоть бы сбросить всё это с себя», — пронеслось в его голове. Он быстро нажал кнопку «Путешественник во времени».
Комментариев нет:
Отправить комментарий