КУДА ЖЕ УХОДИТ ДЕТСТВО?

Зеркало в комнате Тео всегда было особенным. В нём жило его отражение — точная копия, с которой можно было перемигиваться, делиться секретами и строить рожицы, пока взрослые не видят. Отражение всегда оставалось таким же ребёнком, как и сам Тео. Но однажды вечером Тео совершил поступок: он не стал прятать нечаянно разбитую любимую мамину вазу, а сам собрал осколки и честно признался в своей вине, приняв наказание.

Той же ночью, пока весь город спал, гладь зеркала подёрнулась рябью. Отражение посмотрело на спящего Тео долгим внимательным взглядом, а затем неслышно перешагнуло через раму, собрало с пола невидимые стеклянные шарики, деревянный меч и старую рогатку, и исчезло в дверном проёме.

Отражение неслышно перешагнуло через раму, собрало деревянный меч и старую рогатку, и исчезло.

Утром Тео подошел к умывальнику, но из зеркала над ним на него смотрел уже серьёзный повзрослевший мальчик. Волшебного спутника больше не было. Тео ждал день, два, неделю. Но интуиция подсказывала ему правду: беглец писем не напишет и вряд ли позвонит.

Так начались долгие поиски. Тео решил во что бы то ни стало отыскать пропажу. Он открывал карты мира и старинные атласы в библиотеке, задаваясь вопросом: куда уходит детство, в какие города? И главное — где найти средство, чтоб вновь попасть туда? Он искал тайные заклинания, скрытые тропы, особые ключи, способные открыть двери в этот исчезнувший мир.

Время шло. Тео продолжал поиски и зимой, и летом, не переставая ждать небывалых чудес. Он знал наверняка: его зеркальный друг сейчас живёт, смеётся и играет, и детство будет где-то, но не здесь. Тео искал крошечные следы босых ног в белых сугробах, а когда снег таял — внимательно высматривал их в лужах у ручья. И каждый раз, когда он видел, как впереди мелькает знакомый силуэт, он бросался вдогонку, но понимал, что там будет кто-то бегать, но не он.

Легенды из старых книг гласили, что пропавшие отражения отправляются в край чудесный, где каждый день кино, где не бывает сложных решений, разбитых ваз и строгих правил. Место, где так же, как и в его родном дворе, ночью синей струится лунный свет, освещая бесконечные карусели. Тео был уверен, что именно туда ведут все следы.

Развязка наступила внезапно. В конце долгого пути, после того как Тео обошёл множество улиц и лесов, компас, который он собрал из старых магнитов и иголок (то самое «средство»), к огромному удивлению мальчика, не привёл его к сверкающим вратам тайного города. Стрелка упорно указывала на забор его собственного двора.

Тео подошел к калитке и замер. Он неожиданно осознал горькую правду: ни в какие города Детство не уходило. Куда же уходит оно? В недальние края.

Он заглянул за невысокую ограду — к ребятам по соседству, таким же, как недавно был и он. Во дворе, звонко смеясь, в луже пускал кораблики маленький кудрявый мальчик. Он наклонился над водой, и Тео увидел в луже отражение. Это было его собственное исчезнувшее Детство. Но прямо на глазах Тео отражение покрылось мелкой рябью, изменило черты лица и превратилось в точную копию соседского малыша. Оно улыбнулось Тео из воды и приложило палец к губам.

Оно улыбнулось Тео из воды и приложило палец к губам.

В этот момент Тео всё понял: "Нам с тобой отныне туда дороги нет". Это был закон природы. Отражение не предаёт, оно просто переходит к тем, кому оно нужнее.

Тео поправил воротник куртки, глубоко вдохнул прохладный воздух и развернулся, чтобы идти по своей новой, взрослой дороге. Он знал, что и зимой, и летом там, за забором, будут ждать небывалых чудес. Он знал, что в сугробах белых и по лужам у ручья будет кто-то бегать. Но не он. И это было правильно.