Ракушки

Изо дня в день, испокон веков, морские волны накатывали на берег. Единственная память, оставленная ими после быстрого исчезновения следов на песке, — это ракушки разных форм и размеров. Да и те, за редким исключением, недолго отдыхали на берегу после путешествия из морских глубин: многие волны уносили обратно в морскую пучину.

Те ракушки, которым повезло остаться на берегу, словно загорали под солнцем, наслаждаясь свободой. Некоторые из них попадали в коллекции мальчиков и девочек, составлявших свои сокровища из найденных на пляже морских даров. Особой ценностью пользовались ракушки в форме сердца: влюблённые находили и дарили их друг другу во время утренних солнечных ванн или романтичных ночных прогулок и купания под луной. Из этих ракушек делали ожерелья, на которые как кулон вешали ракушки-сердца.

Ракушки впитывали морскую соль и солнечное тепло. Они были свидетелями встреч и расставаний, признаний в любви и отражения луны в морских волнах. Они хранили в себе все рассветы и закаты, унося с собой эти воспоминания в дома, где становились украшениями.

Особенно ценились крупные раковины: приложив такую к уху, можно было услышать таинственный шум морских волн, будто спрятавшихся внутри. Этот звук, узнаваемый даже там, где моря никогда не было, дарил возможность если не увидеть его, то хотя бы услышать.

Однако для многих ракушек, наслаждавшихся свободой от неустанно гнавших их морских волн, эта свобода была лишь иллюзией.

Рано утром, когда почти все люди и ракушки ещё спали, на берег приезжали бульдозеры. Вдали от пляжей их огромные ковши зачерпывали тонны ракушек и песка, отправляя их в кузова грузовиков. Эти грузовики увозили ещё недавно свободные ракушки в их последний путь, где им предстояло стать строительным материалом. Те, кому повезло больше, украсили дорожки, ведущие к коттеджам, построенным вдали от побережья.

Но даже став частями стен и тропинок, они продолжали хранить в себе море. Оно больше не шумело в них, но его след навсегда остался, словно память о том, как влюблённые дарили друг другу ракушки-сердца, найденные во время утренних солнечных ванн или ночных прогулок у моря под луной.

Цветочный магазин

На первый взгляд этот магазин мог показаться самым обычным, каких в нашей стране великое множество. Но это только на первый взгляд.

Имея форму бутона розы, магазин благоухал так упоительно, что аромат его цветов доносился до кондитерской в соседнем квартале и столярной мастерской за мостом. От этого кондитеры и столяры, будто встретив Музу, работали проворнее и веселее, а их руки рождали шедевры кулинарии и мебели.

Но славился этот магазин не одними лишь запахами цветов со всего света в любое время года. В нём происходили странные вещи, которые люди обычно называют чудесами. У каждого цветка был не только свой запах и характер, но и своя роль в иерархии цветочного мира. Самым главным был Гладиолус. Он горделиво возвышался над всеми, украшенный природой всевозможными регалиями, и был прекрасен, словно ангел! Все, от Розы до Незабудок, тайно вздыхали по этому галантному кавалеру.

Роза, королева цветов, поражала своей аристократичностью, будь она белой, жёлтой, розовой, кремовой или бордовой. Поэты складывали ей хвалебные оды!

Гвоздика была высокомерна и капризна, вечно завидовала Розе, при которой числилась всего лишь принцессой, и никак не могла достичь королевского титула.

Астра, с её идеальными геометрическими формами, тонким строением и нежным окрасом, могла бы соперничать с Гвоздикой. Но эта вечная принцесса так и не сумела стать истинной звездой цветочного мира.

Ромашка же, простая, но очаровательная, была всеобщей любимицей. Её ярко-жёлтая сердцевина, озарённая солнцем, прекрасно гармонировала с белоснежными лепестками, исполненными грации и нежности. Часто свой заинтересованный взгляд бросал в её сторону Гладиолус.

Незабудки были поистине незабываемыми! Нежные и изящные, они так и просились в руки. И пользовались всеобщим вниманием.

Колокольчиков было не унять! Они беспрестанно звонили и звенели, иногда доводя своим звоном соседей не только по магазину, но и ближайших домов.

Орхидея, не признававшая статус Розы, считала себя истинной королевой и плела интриги за спиной соперницы. Иногда она становилась зачинщицей цветочных баталий, самой известной из которых была война Алой и Белой Розы. Ей удавалось перессорить не только отдельные цветы, но и целые семейства.

Кстати, белоснежная Лилия также претендовала на корону. И даже носила её назло Розе, чем вызывала гнев и Орхидеи.

Нарцисс-Тюльпан, как и сам Нарцисс, был настоящим франтом! Он постоянно заводил краткосрочные романы, как с аристократкой Розой, так и с простушкой Ромашкой. Но они не уживались вместе. Даже в одном букете!

Мак — опасное искушение! Этот пьянящий, яркий щеголь стал пристрастием многих дам, которых буквально спаивал и окуривал своим присутствием. Он с лёгкостью завладевал их сердцами и умами. Маковую зависимость могли преодолеть лишь единицы.

В дневное время все эти красавцы и красавицы стояли в огромных вазах, ожидая своих покупателей. Ночью же, оставшись наедине друг с другом, они устраивали балы цветов и цветочные битвы, соответствующие их темпераменту.

Яркие романы, громкие предательства, заговоры и скандалы — чего только не переживало цветочное королевство в этом магазине! Ночная жизнь его обитателей по своей активности не уступала дневной.

И лишь старый продавец, знавший души цветов, умел примирить их в одном букете. Он виртуозно использовал их достоинства и недостатки, знал, кто из них станет лучшими соседями, как их примирить и с кем они протянут как можно дольше в одной связке. Он умел подчеркнуть характерные черты аристократов и простушек, собрав их воедино.

Он был дирижёром, руководившим симфонией ароматов, с гармонией которой не могли, да и не пытались поспорить ни короли, ни королевы, ни звёзды, ни все прочие. Главное, что он дарил своим покупателям, — это букеты ароматов, в которых переплеталась аристократичная терпкость бордовой Розы с её чайной сестрой, благородная обособленность Гладиолуса, яркая партия Мака с Ромашкой, пряность Гвоздики и многое другое.

Кстати, его шедевральным ароматным букетам давно уже завидовал владелец соседней парфюмерной лавки. Он даже подумывал сменить сферу деятельности. 

Признание

Я думал о тебе с самого утра, с того момента, как проснулся. Вот и сейчас не могу оторвать от тебя своих мыслей. Уверен, что буду мечтать о тебе весь день, весь вечер, пока…

 Снова переживаю всё, что ты даришь мне – сладкое забвение, иллюзию полета, остроту чувств, о которых я и не подозревал. О другой и не мечтаю. Ты словно фея из ночных сказок, сотканная из лунного света и шепота звезд! Я жду тебя, чтобы снова окунуться в наш тайный мир фантазий, в омут грёз, где сказочные мечтания тут же сбываются.

Ты имеешь надо мной власть, ты – мой сладкий яд. Я твой раб, но ты добра ко мне, ибо рабство это – лишь услада, вихрь страсти, опьяняющая свобода, о которой я грежу целый день в ожидании тебя. 

Секунды тянутся, словно смола, время застыло в ожидании. Мне так не хватает тебя, моя Королева соблазна, страсти и грёз! 

Я не отхожу от часов. У меня пропал аппетит. Я только и делаю, что жду тебя. Мне не хочется никого и ничего, лишь тебя одну. 

Темнеет. Это знак. Скоро всё случится – ты придешь и будешь со мной, а я – с тобой. Но часы, проведенные с тобой, пролетают так стремительно, словно кто-то невидимый подгоняет их бег. 

Я валюсь с ног от сладкой, но мучительной усталости ожидания. Ты здесь! Ты пришла, я так ждал тебя, моя Королева – Ночь! Я засыпаю и погружаюсь в мир фантазий и грёз, которые даришь мне только ты одна…

Напрокат

Всё происходящее в этой Вселенной или, к примеру, на одной из её населённых планет, стороннему наблюдателю или путешественнику во времени могло показаться крайне странным.

Так уж повелось, что люди, населявшие одну из планет этой Вселенной, пользовались всеми благами, товарами, услугами и даже привычками… напрокат. Так, например, они покупали дома напрокат, посещали напрокат музеи и концертные залы, парки. Всё, что можно было приобрести на какое-то время, по сути, приобреталось напрокат. Исключением были, разве что продукты питания.

Напрокат покупались книги, напрокат же использовались библиотеки. Различные знания и те были напрокат. Пользоваться ими могли многие, сразу и одновременно, естественно, если в этих знаниях ощущалась потребность. Напрокат приобретались техника и технологии. 

Религиозные практики и верования также брались напрокат – даже Рай и Ад. Как и идеологии и общественные формации. Вкусы и нравы. Традиции. Здоровье тоже давалось напрокат.  

Напрокат были даже музыка и искусство. Они как раз создавались для самого длительного проката. Ими пользовались все, всегда и везде. Они прокатывались веками, тысячелетиями, эрами.

Напрокат бралось и приобреталось, а также сдавалось и пересдавалось, перепродавалось всё то, что могло использоваться неоднократно и длительно (если всё это хранилось и сберегалось надлежащим образом). Даже деньги приобретались или сдавались напрокат. Зачастую их использование заканчивалось так быстро, что их снова брали в прокат, который становился всё дороже. И, тем не менее, они были одним из самых ходовых товаров.

Прокат всего, что сдавалось напрокат, завершался и вновь начинался… со смертью одних жителей, населявших эту планету, и рождением других.

Сами циклы проката – от рождения до смерти – тоже давались напрокат. Ибо жизни люди получали напрокат. И распоряжались ими, как умели, зная, что этот прокат рано или поздно завершится.

Диалектичность этой странной ситуации существования заключалась в том, что и планету, на которой люди жили и дышали напрокат, они также брали напрокат, да и планета сама давала им напрокат всё, чем они пользовались на ней – от самой их жизни до её благ и плодов.

Тем не менее, именно этот странный способ прокатного сосуществования людей и планеты, гарантировал свою преемственность. Ведь и сама планета существовала напрокат – от момента её рождения и до тех пор, пока живущие на ней прокатчики не уничтожали её.

Во всяком случае, возможность уничтожения взятой напрокат планеты, предсказывалась, населявшими её напрокат людьми. И они помышляли о прокате новых миров, чтобы и там продолжить свой странный образ существования. Напрокат.

И только смерть не сдавалась напрокат. 

Сила воображения

Утро не предвещало ничего хорошего. Ночь выдалась бессонной, изматывающей. Если бы писателю снились те самые кошмары, которые он описывал в своих книгах, это объяснило бы его бессонницу. Но нет — видения приходили к нему наяву. И потому мысль о пробуждении (ему удалось задремать всего на двадцать минут перед самым рассветом) казалась мучительной.

Он попытался разогнать дурные мысли запахом свежесваренного кофе. Но, заглянув в чашку, в тёмной глубине обжигающего напитка, он увидел новый кошмар. Бездна смотрела на него.

Поставив чашку на стол, как некий адский котёл с кипящей смолой, писатель потянулся к подвесному кухонному шкафу за аспирином. Аспирин не снимал страх перед видениями, но хоть немного помогал от головной боли. Внезапно смола, которая до этого была всего лишь кофе, начала выливаться на пол, и вскоре вся кухня утонула в густой, тёмной жидкости, словно кто-то забыл закрыть кран.

Единственное, что облегчало его состояние, — печатная машинка. Видения, перенесённые на бумагу, как будто теряли часть своей силы, ослабевали, освобождая его разум. Но облегчение длилось лишь до того момента, пока он не перечитывал свеженаписанный текст, который тут же начинал править, добавляя новые ужасы. Он снова и снова переживал свои видения, и кошмары не отпускали его. Замкнутый круг.

Кошмары выпрыгивали из его сознания, словно чёрт из табакерки, наполняя дом. Как тараканы, они лезли из всех щелей, возвращались вновь и вновь.

Вдруг он услышал звук. Старая табакерка, к которой он давно не прикасался, сработала, и, как будто адская пружина, выпустила зловещий смех, а из её щелей снова полезли тараканы. Полчища. Смола продолжала заполнять комнату, поднимаясь всё выше. Но странным образом зловонное море кипящей жидкости никак не действовало на тараканов.

Они заполонили всё, а кошмарный смех разносился из каждого угла. Потеряв связь с реальностью, утопая в кипящей смоле и тараканах, он схватил кухонный нож и поднёс его к уху, готовый раз и навсегда покончить с этим безумием. Но вдруг из-под ножа выпала бумага, сложенная в семь раз. Развернув её, он увидел знакомый логотип компании «Image» и слоган: «Мы продаём реальность!».

Тараканы уже покрыли половину его тела, а смола поднялась выше колен. Кошмарный смех заполонил всё его сознание. Тогда он прочёл: «Если хотите сменить образ, откройте меню “Образы” на экране Ваших часов и выберите интересующий Вас вариант». Нащупав на запястье часы, которых он раньше даже не замечал, он нажал на экран. Появилось меню образов, а на экране светилась надпись: «ДО СМЕНЫ ДЕЙСТВУЮЩЕГО ОБРАЗА ПИСАТЕЛЯ СТИВЕНА КИНГА ОСТАЛОСЬ 12 ЧАСОВ».

Осознавая, что ему вряд ли осталось столько времени, он, задыхаясь от ужаса, увидел кнопку «Сменить образ». Нажав на неё, он увидел меню с вариантами «Спортсмен», «Фотомодель», «Гонщик» — он нажимал на каждый из них, но ничего не происходило. На экране появилось сообщение: «Эти категории платные. Вы не можете воспользоваться ими в рамках демо-версии “Образов”. Доступна категория “Путешественник во времени” в образе туриста в Юрский период. Приятного путешествия! Не забудьте зарядить батарею и приобрести полную версию “Образов”. Напоминаем, что мы продаём реальность!»

«Из огня да в полымя», — подумал он, покрытый тараканами и утопая в кипящей смоле, под звуки адского смеха. «Хоть бы сбросить всё это с себя», — пронеслось в его голове. Он быстро нажал кнопку «Путешественник во времени».

Симфония

В то время как почти все оградили себя от внешнего мира с помощью наушников своих смартфонов, этот молодой человек гулял по улицам городов, путешествовал по горам и лесам, рекам и морям. Он путешествовал без смартфона и, конечно же, без наушников. Он слушал шум трамвая, капли дождя, рассветы и закаты, пение птиц, взлёты самолётов, голоса людей.  

За долгие годы путешествий он впитал в себя такую гамму звуков, что решил написать симфонию. Он долго и упорно работал над симфонией, стремясь к гармонии, сплетая воедино столь разные звуки: шелест листвы, напоминающий шёпот влюбленных; шум прибоя, подобный раскатам грома; крики чаек, словно пронзительные скрипки; журчание ручья, как переливы флейты.

Несмотря на то, что жил он в небольшом городке, успех его концерта был ошеломляющим. Он начал гастролировать, дабы донести звуки внешнего мира до людей. Симфония прогремела на всю страну, а затем и на весь мир.

В вестибюлях концертных залов вместо пластинок и дисков висел лишь плакат: «Люди, выйдите на улицу и откройте уши! Музыка там!»

Но люди не хотели отказываться от своих привычек, и хоть выходили с концертов композитора воодушевлёнными и в приподнятом настроении, снова надевали головные телефоны, чтобы оградить себя от внешнего мира и его музыки, которую только что услышали на концерте.

В попытке достучаться до людей, композитор решил провести концерт под открытым небом. Он выбрал большой амфитеатр, сохранившийся с древних времён, когда уже существовала музыка, но ещё не были изобретены наушники. В те времена, если люди хотели оградить себя от внешнего мира, они уходили в горы или в пустыню. И там уединялись – слушая дождь, ветер, голоса животных и птиц.

Каково же было удивление зрителей, когда на пустой сцене – без оркестра и всего необходимого для концерта музыкального и технического оборудования – появился уже известный всему миру композитор.

Внезапно воцарилась такая тишина, что обращавшемуся к аудитории со сцены композитору не понадобился микрофон. Его тоже не было на сцене.

Обратившись к публике, композитор сказал, предвосхищая вопросы из зала: «Сегодня вы не услышите оркестра. Но услышите полюбившуюся вам музыку. Итак, начнём!»

Недоумевающая публика, затаив дыхание в ожидании чуда, услышала аллегро ветра, пролетавшего над амфитеатром. Ветер словно играл на невидимой арфе, перебирая струны-деревья с лёгким шелестом. Завороженные слушатели даже не заметили, как первая часть симфонии в исполнении ветра сменилась рондо в исполнении деревьев из парка, расположенного неподалёку. Скрип старых ветвей превратился в мелодию виолончелей, а шелест молодой листвы – в трели флейт. Деревья, как и ветер, не знали, что играют роль, отведенную им композитором в его симфонии. Их кроны медленно убаюкивали слушателей.

На смену деревьям пришёл менуэт морских волн, накатывавших в своём грациозном танце на побережье, где и был расположен древний амфитеатр. Шум прибоя, то нарастая, то затихая, напоминал то громогласные удары литавр, то нежное пение хора.

И наконец, в быстром рондо за дело взялся дождь, который появился так же неожиданно, как и исчез. Он обрушился ливнем, барабаня по всему, что встречалось на его пути: по каменным ступеням амфитеатра, по листьям деревьев, по поверхности моря. Капли дождя, словно удары тысяч маленьких барабанщиков, сливались в единый ритм, увлекая за собой всех слушателей.

Дождь будто бы вернул зрителей из транса. Приходящие в себя люди, мокрые, но счастливые, начали аплодировать. Овации публики возвестили о триумфе симфонии, исполненной ветром, деревьями, морем и дождём.

А назавтра на улицах стало меньше людей в наушниках. Ведь если вам хочется что-то услышать, нужно просто открыть уши. И слушать.

Интервью с феей

Что вы знаете о феях? Они маленькие? Порхают между цветами? У них есть волшебные палочки? Они курируют какие-то сферы жизни людей?

Конечно же, вы не верите в фей. Вижу это по вашим лицам. Ваше дело. Но уверен: не верите вы в них лишь потому, что никогда не встречали. А значит, многое упустили в своей жизни. Возможно, самое важное. Мне же посчастливилось – я встретил фею и даже взял у неё интервью. Читайте, размышляйте. Хотите – верьте, хотите – нет. Я пишу лишь о том, что случилось со мной, когда я встретил фею.

Тёплыми июньскими днями я люблю сидеть в городском парке. На аллее под раскидистым дубом, дарящим прохладу своей листвой, стоит моя любимая скамейка. Она постарела, как и дуб, за ней, и много раз была покрашена, о чём свидетельствует шелушащаяся краска, осыпающаяся разноцветной пылью. Каждый раз, вставая, я отряхиваю эту радужную пыль с потёртых джинсов.

Однажды, стряхивая пыль, я услышал рядом с собой: «Апчхи!» Повернувшись, я увидел девочку в нарядном розовом платье. На ней были лакированные туфельки, а на голове – диадема, сверкающая всеми цветами радуги. В руках у неё была палочка, обёрнутая серебристой фольгой с сияющей золотой звездой на конце. Вокруг девочки струился запах лесных ягод и чайных роз, сдобренный летним солнцем. Милая девочка с золотистыми кудряшками чихнула ещё раз и заулыбалась. Я быстро выпалил: «Будь здорова!» – в то время как мысли пытались найти ответ на главный вопрос: «Что эта милая девочка делает здесь?» Конечно, взрослый во мне хотел спросить её, где её родители, почему она одна, но ребёнок во мне, фантазируя, пытался сам найти ответы.

И когда мне казалось, что ответ вот-вот соскочит с языка, девочка заговорила: «Нет, это не карнавал и не маскарад. Никто поблизости не отмечает день рождения. Просто я знаю, что ты в меня веришь. С самого детства. И всегда хотел встретить меня. Вот я перед тобой – твоя фея».

Онемев, я подумал, что перегрелся на солнце, но девочка улыбнулась и спросила волшебным голоском: «Хочешь мороженое?» Не успев ответить, я уже держал в руках эскимо – точно такое, как в детстве. Такое же было и у феи. Мы ели мороженое и весело болтали.

Она напоминала мне случаи из детства, связанные с её появлением. Подарки на дни рождения, Новый год, весёлые истории, первый поцелуй. Оказывается, она всегда была рядом. Эта девочка была моим лучшим другом, которому я доверял свои тайны.

Беседуя с ней, я невольно окунулся в детство. Во мне снова проснулся ребёнок, жаждущий познания. Мы сидели на земле и говорили обо всём на свете. У неё были ответы на все вопросы, и я пожалел, что не встретил её раньше. Тогда взрослые улыбались, но я понял со временем, что это было потому, что они не знали ответов.

Неожиданно взрослый во мне взял верх. Журналист. И я начал задавать фее серьёзные вопросы. Как ни странно, её это не смущало. Осознавая, что я первый журналист в истории, говорящий с феей, я решил записать интервью.

– Зачем нужны феи?

– Чтобы бороться со злом.

– А все феи добрые, или есть и злые?

– Мы, как люди, бываем разными.

– Как давно феи живут среди людей?

– Всегда.

– А сколько фей существует?

– Нас много. Мы живём в каждом ребёнке. Но видят нас только те, кто в нас верит.

– У вас есть организация? – Моя фея посмотрела на меня с недоумением, которое сменилось улыбкой.

– Вот вы, взрослые, всё усложняете. У нас нет царств или королев. Мы – это вы. Мы всегда с вами, в каждом мальчике и девочке.

– То есть, тебя сейчас нет? Ты только в моей голове?

– А мороженое? Оно ведь настоящее? Ты почувствовал его вкус?

– Извини, – сказал я. – Конечно, почувствовал. Просто нам, взрослым, трудно долго оставаться детьми. Но с тобой у меня это получается.

Мы улыбнулись друг другу.

– Ты умеешь летать? – спросил я.

– Да. Хочешь посмотреть?

– Конечно! – воскликнул я.

Вдруг у неё за плечами появились крылышки под цвет платья, и она взлетела надо мной, посылая солнечных зайчиков, которые скакали по мне, согревая.

– Кто может противостоять злым феям? – не унимался я.

– Мы, добрые феи. Мы помогаем людям, защищаем от зла, множим добро.

– А как вы боретесь со злом?

– Мы действуем сообща. Встаём в круг, советуемся, разрабатываем план и выполняем его.

– Вы доверяете людям?

– Да. Но вы часто подводите нас, а мы вас – никогда.

– А добрая фея может стать злой?

– Да, если её сильно обидеть и заставить потерять веру в добро.

– А злая фея может стать доброй?

– Может. Если её убедить. Не всё ведь решается заклинаниями.

Мы долго болтали обо всём, будто были одного возраста. Рассказывали друг другу весёлые истории, придумывая их на ходу.

Неожиданно наступил вечер, и нам нужно было прощаться. Фея подлетела ко мне, коснулась палочкой моей груди, улыбнулась и исчезла так же внезапно, как появилась.

И хотя солнце уже зашло, я ощущал тепло и радость, как будто вечер не наступил.

Думая о моём приключении, я подошёл к дому и поднялся пешком на третий этаж. Жена поприветствовала меня из кухни, где колдовала над ужином.

Снимая ботинки, я заметил рядом с зеркалом свою дочь. Она примеряла прозрачное розовое платье и расчёсывала золотистые кудряшки. Застыв, я подошёл к ребёнку и спросил:

– Милая, ты была сегодня в парке?

– Нет, – ответила она.

– А куда ты такая красивая собираешься?

– В школе вечер. Бал, маскарад, викторина и танцы. Пап, ты не видел мою волшебную палочку?

Палочка стояла в моём ботинке. Я поднял её и ахнул: она была точно такой, как та, которой фея коснулась моей груди.

– Не забудь крылышки, солнышко! – крикнул я.

– Откуда ты про них знаешь, папочка?

– Мне показала их одна милая фея.

– Я же говорила, что феи существуют! – воскликнула она, улыбаясь.

– Конечно, милая, – ответил я и направился на кухню.

Крылья Сизифа

Он не работал уже целый месяц, и сама мысль о своей невостребованности на рынке труда угнетала его. Ещё больше давило осознание того, что за последний год это был не первый месяц без работы, а значит, и без дохода. Но хуже всего было встречаться с детьми, когда хватало денег только на проезд. Он не мог купить им ни мороженого, ни игрушки. Это беспокоило его больше, чем упрёки бывшей жены за неспособность платить алименты и растущие долги. Он задолжал не только своим детям, но и другим людям, банкам, кредитным компаниям, государству. Он хотел убежать от всего этого, но его страна, которую он так любил, стала для него тюрьмой. Хотелось уехать, найти работу за границей в крупной компании, но его останавливала не столько невозможность выезда, сколько страх оставить детей без поддержки, лишить их своего внимания и любви. Он не хотел, чтобы они почувствовали себя брошенными.

Из-за перебоев с трудоустройством он не мог встать на учёт на бирже труда и получать пособие по безработице, ведь за год ему не удалось набрать 9 месяцев непрерывного стажа. Ему не столько были нужны эти деньги, сколько возможность спокойно искать работу, помогать любимой женщине с коммунальными расходами, участвовать в домашнем хозяйстве. Он хотел иметь хоть небольшой доход, чтобы платить детям алименты и не краснеть перед ними, когда они просили купить что-то, пусть даже самое маленькое.

Ощущение, будто его обложили со всех сторон, как загнанного зверя, усиливалось, когда он проезжал мимо аэропорта и видел взлетающие и приземляющиеся самолёты. Самолёт стал для него не просто символом, а воплощением свободы. Он мечтал, подобно этому крылатому чуду, взлететь, пересечь границу, забыть о паспортном контроле и преградах.

Но даже без этих препятствий он не мог купить билет на самолёт. Всё это приводило его в отчаяние, особенно после очередной отправки порции резюме, когда он получал лишь редкие звонки от работодателей, а чаще — полное молчание. Если ему и звонили, то после телефонного собеседования ему неизменно говорили: «Мы вам позвоним, если…» или «Мы оставляем за собой право…». Он знал наизусть эти фразы. Они не обнадёживали, наоборот, лишь подтверждали, что он снова останется без работы.

Ситуация выглядела абсурдной: его квалификаций и опыта было достаточно, чтобы легко устроиться, но его идеальное резюме часто пугало работодателей. Претендуя на должности ниже своих способностей, он встречал недоумение, а когда пытался получить более высокие позиции, начальство боялось, что долго он «ходить в замах» не будет, и ему придётся потеснить кого-то из руководства. Никто этого не хотел. Всем было комфортно на своих местах, и амбициозный специалист, как он, оказался не у дел.

Чем больше он подчищал своё резюме, убирая академические степени и престижные должности, тем больше начинал сомневаться, что это вообще когда-то существовало. Он всё чаще думал, что, может, этих знаний и опыта у него и не было. Возможно, он и вправду не стоит ничего как специалист, раз не может найти работу. Он всё чаще впадал в депрессию и страдал от комплекса неполноценности.

Мыслям о смерти он уделял много времени. Боясь её, он ощущал, как его душа заперта в теле, из которого ей не выбраться. Он чувствовал, будто часть его — и тела, и души — уже умерла и была погребена.

Единственным, что возвращало его к жизни, были дети, в которых он растворялся, и его хобби, которое могло бы стать источником дохода, но так и не стало. Он писал короткие рассказы, которые читали тысячи людей в Интернете. Но отношения с издательствами не складывались: мелкие были ненадёжными, а крупные требовали оплату за издание, не считая его ценным автором. Возможно, они даже не читали его рассказы. У них были свои «постоянные» авторы, не желавшие потесниться.

В моменты отчаяния, ощущая одиночество, он писал стихи, надеясь, что это принесёт облегчение. Он верил, что, положив свои мысли на бумагу, освободится от них:

«Мне некомфортно в этой жизни
Не тот размер её одежды,
И в голове роятся мысли, - 
Что я не тот, каким был прежде.

Мне некомфортно говорить, 

Писать привычней и надёжней. 

Кому бы душу мне открыть, 

Да так, чтобы поосторожней?

Рыданья рвутся из груди, 

И слёзы душат, словно плети. 

Неужто горе впереди? 

Неужто мне не видеть света?

Я вижу свет, а мерещится тьма,
Я слышу дождь, отдалённо где-то,
В душе уж давно поселилась зима,
Хотя пора поселиться лету.

Я мыслю день, а ночь вокруг, 

Всё наизнанку, как в детстве свитер. 

И тень моя - неразлучный друг, 

Бежит, оставив след унылый.

В душе пустота, хоть на улице праздник, 

Её не заполнить пустыми словами. 

За рюмкой рюмку мне льёт проказник 

С бородой козла и с козла же рогами.

Тоска и грусть — мой удел земной, 

А мне бы в небо, где свет и свобода! 

Закован я в клетке телесной людской, 

И крылья подрезаны небосводом»

Он любил Камю (не коньяк, а известного философа и писателя, хотя и коньяк он тоже уважал) и других мыслителей-экзистенциалистов. Особенно ему был близок образ Сизифа, и однажды, ощутив эту близость, он понял, что более не может запереть его в себе. Даже если бы он смог, он не мог смириться с тем, что кто-то, пусть и виртуально, оказался бы таким же узником, как и он сам, вкусивший свободу лишь на мгновение и потерявший её снова.

Собеседники внутри

Существует множество способов разговора с самим собой. Одним нужно изрядно выпить, чтобы осмелиться заглянуть внутрь себя. Только тогда они решаются на честный разговор: признаются в сокровенном, осуждают себя или хвалят.

Другим нужно зеркало — для визуализации. Вглядываясь в отражение, они ведут беседу с «другим я». Этот двойник, конечно, станет ещё менее похожим на оригинал, если выпить перед разговором. Но и тогда финал будет похож на диалог под воздействием алкоголя.

Третьим нужно обкуриться. Результат, в общем-то, такой же, как и у выпивших — монолог с искажённой реальностью.

Поэту же нужны глаза, которые согласны принять его взгляд. Он отражается в них, прежде чем окончательно утонуть. Это напоминает вариант с зеркалом, только куда более романтично. Конец у поэта схож с финалом выпившего: один тонет в бутылке, другой — в глазах собеседника. К слову, поэты тоже нередко спиваются.

Писатель ведёт диалог с самим собой через свои произведения. Это сродни варианту поэта, ведь тот тоже пишет. Но у писателя всё прозаичнее, особенно если он спивается вместе с поэтом.

Поездатые заметки. Том первый

Напротив сидят две девчонки. Каждой, на глаз, лет по 16.

Сидят близко друг к дружке и, сосредоточившись на... конечно, на своих смартфонах, улыбаются.

Тут одна обращается к другой и вопрошает: "Ну, готова?" Та отвечает ей, "поехали".
Вдруг обе начали плавно покачивать своими смартфонами из одной стороны в другую. И азартно улыбаются.

Внезапно одна закричала (она в наушниках, не ощущает, что кричит): "Yes!, я выиграла!"

Вторая кричит (тоже в наушниках): "Я хочу отыграться. Давай ещё раз". Первая соглашается. И опять телефоны плывут из стороны в сторону.

Поймал девчонок перед выходом с вопросом: "Во что играли то?" Улыбаются и отвечают: "В бадминтон"

"А телефонами то зачем махать?", спрашиваю. "Неужели движение ракеток имитировали?", высказываю догадку. "Ага", отвечают, улыбаясь и уходят.

Жаль, волан никто не имитировал. Так бы совсем невиртуальная игра была.

***

Парень с девушкой беседуют в поезде. Я в наушниках. Вижу только изменяющуюся мимику их лиц и телодвижения. Судя по всему, мило беседуют. Как ни странно, парня я знаю из колледжа. Мир тесен! Когда-то мы оба жили на севере нашей бескрайней родины.

В какой-то момент девушка достаёт из сумки некое подобие "кубика Рубика", только вместо кубических составляющих у него треугольники. Показывает парню. Даёт поиграть, предварительно разобрав головоломку. Тот сделал несколько движений и, оппа, кубик собран. 
Девушка улыбается, мол, молодец!

И тут парень достаёт из своей сумки похожую головоломку: кубик-трансформер. Теперь играет девушка. Разборка заняла две станции в Тель-Авиве.

Короче, улыбашки и всё такое.
И вдруг оба достают свои смартфоны. Думаю, сейчас в какую-то онлайн-игру резаться начнут.

Неа! Обменялись номерами. На случай появления новых "регбусов" 

***

Манеры.

Мужик, поведавший всему вагону о том, что вчера вечером ужинал гороховым супом, пропустил даму вперёд.

***

Где-то только через две станции девушка в короткой юбке обратила внимание (всё это время она была по ту сторону смартфона), что мужчина, сидящий напротив, особенно пристально смотрит ей между ног. Она уже хотела закричать, но вовремя одумалась (шуму то будет) и ограничилась таким испепеляющим взглядом, что мне стало жарко, а окно вагона покрылось потом.

И тут, улучив момент, мужчина быстрым движением руки вытащил из междуножного пространства девушки свежую газету. Смахнув пот со лба, с наивной улыбкой ребёнка, мужчина вздохнул с облегчением и наконец-то произнёс: "Всё никак не мог разглядеть заголовок. Значит, дуэль между Трампом и Клинтоншей состоится сегодня".

После минуты оцепенения покрасневшую девушку пробило на ха-ха. А я всё это время скрывал своё #ржунимагу за солнечными очками.

Жаркое утро в охлаждённом кондиционером вагоне!

***

Я уже писал, что люди в поезде едут, уткнувшись в свои смартфоны. Продолжая наблюдать за ними, открыл ещё один феномен. Каждому из них мало того, что они видят на экранах своих приборов. Поэтому, каждый второй смотрит, что же там, у соседа или соседки. А вдруг там интереснее, чем у меня!
Такое ощущение, что все пишут контрольную или сдают письменный экзамен и списывают. Хоть у каждого своя смарт-шпаргалка.

С добрым утром, пассажиры по жизни!

***

Хотел написать оптимистичный пост в связи с Первым сентября, но, как назло, первый промах: опоздал на поезд. А сначала автобус опоздал на 3минуты. А потом школьники на каждой остановке медленно и нехотя загружались в автобус, досыпая на ходу и решая первую математическую задачу с двумя известными (и с известным результатом): что будет, если я не сяду в этот автобус и не поеду в школу.

Вот у меня таких размышлений нет! С сожалением смотрел на уходящий поезд.

А с другой стороны, если бы я не опоздал, не было бы этого поста, который я дописываю уже в поезде.

А ещё, видя школьников в белых футболках, подумалось, что 1 сентября - это праздничная церемония окончания школьных каникул. Это заключение и было тем оптимистичным постом, который я хотел написать в начале :)

***

Напротив меня сидит девушка и скручивает «самокрутку». Отдельно достала фильтр, папиросную бумагу и табак. Скрутила сигарету, утрамбовав табак с помощью какой-то палочки, похожей на ручку (или карандаш) от наладонника. Присоединила к новоиспечённой сигарете фильтр и... сигарета не состоялась. Пришлось «крутить» новую.

Вспомнил рассказы покойных дедов о войне, иллюстрированные советскими фильмами. Там всё было проще. И палочек от наладонников ни у кого не было. Единственными инструментами были руки и губы.

1:0 в пользу дедов. У них бы и пороха в пороховницах хватило. Если бы были живы.

***

Сидит напротив меня в поезде тётенька и выдаёт: «Поезд поездом, но поездка утомляет».
Смотрю на неё и думаю, а слабо пешочком из Реховота в Тель-Авив?

***

Еду в поезде. Вокруг сплошные женщины в чёрном. Кто-то умер? Почему мужчинам всё равно?

***

Рядом со мной в поезде едет пара военнослужащих, парень и девушка. Говорят на русском. Больше говорит парень. Девушка просит его помолчать. А он в ответ: «Не закрою рот, пока ты меня не поцелуешь». Она смотрит ему в глаза, а сама достаёт из дамской сумочки наушники. И вставляет их в свой смартфон. Включает музыку. Смотрит на него, улыбается и говорит: «Я нифига тебя не слышу!»

Магазин хороших поступков

Каждый раз, совершая тот или иной поступок, мы словно идём в магазин. Там мы выбираем поступок и «покупаем» его. Ассортимент широк, но все поступки делятся на две группы — хорошие и плохие.

Хорошие поступки стоят дёшево, потому что над ними ещё придётся потрудиться. Они представляют собой, скорее, идеи с кратким описанием, а собрать их воедино вам предстоит самим. Плохие поступки, напротив, стоят дороже, потому что они проще: в упаковке сразу идут и рецепт, и все необходимые «ингредиенты».

Несмотря на разницу в цене, у всех поступков этого магазина есть одно общее условие: производители и продавцы не несут ответственности за последствия их использования, и товары возврату не подлежат.

В магазине работают продавцы-консультанты. Иногда покупатель заходит, не зная, что именно ему нужно, и продавцы помогают ему с выбором. Конечно, покупатели вряд ли приходят сюда со списком — ведь такие покупки редко совершают оптом.

Консультанты делятся на две категории: продавцы хороших поступков выглядят скромно, ведут себя вежливо и знают свой товар досконально, но вот с маркетингом у них не очень. Их коллеги, продающие плохие поступки, совсем другие: они — крутые парни в модной одежде и с чёртиками в глазах, говорят на сленге и мастерски «толкают» свои товары. Кажется, они настоящие маркетологи. Однако правила заведения запрещают рекламу: покупатель должен сам решать, какой поступок ему совершить. Но контроль над продавцами слабый, и хотя хорошие поступки продаются реже, доходы от продажи плохих компенсируют и балансируют прибыль магазина.

В магазине иногда проводят акции. Их цель — не только изучить вкусы клиентов, но и предложить им попробовать разные категории поступков. Например, во время акции покупатель, приобретающий два хороших поступка, получает один плохой бесплатно. И наоборот: если клиент купит один плохой поступок, ему в подарок дадут два хороших. Для постоянных клиентов предусмотрены дисконтные, подарочные и бонусные карты.

Статистика показывает, что со временем клиенты меняют предпочтения — результат гибкой ценовой политики и постоянного изучения вкусов, благодаря которым ассортимент обеих категорий регулярно расширяется.

Но статистика не отражает один важный фактор, который, возможно, упускают из вида. Речь идёт о днях, когда в магазине идут распродажи сезонных остатков, и одна из категорий поступков временно заканчивается. В такой ситуации люди меняют свои предпочтения в зависимости от доступных вариантов.

В завершение рассказа о нашем магазине будет несправедливо не упомянуть производителей и поставщиков поступков: это ООО «Рай» и ООО «Ад».

Добро пожаловать в наш 🏬!

P.S. Помните: администрация не несёт ответственности за выбранный вами поступок и за последствия его использования. Поступки возврату не подлежат.

Магазин хороших манер

Такой магазин существует в каждом городе, и о его существовании известно всем местным жителям. Но, как и на любой товар или услугу, спрос на хорошие манеры колеблется. Чаще всего он невелик, ведь этот товар неходовой. Его нельзя перепродать, сдать в аренду или положить в банк под проценты. Он нерентабелен. И поэтому цена на хорошие манеры невелика.

А то, что не в цене, мало кто покупает. Например, сын мясника, как и его отец, обходит этот магазин стороной. В кругу своих сверстников – сына владельца водокачки, дочерей фабриканта и сына городского судьи – он даже пустил слух, будто у этого магазина и его владельцев дурная репутация: мол, они продают неходовой товар, живут бедно и скромно. Они не понимали, да и не могли понять, что бедность – это не порок, и если человек не богат, то он должен быть достаточно гордым, чтобы принять свою бедность! А в магазине хороших манер работали именно такие гордые люди.

Зато частой посетительницей этого магазина была дочка прачки, обслуживающая семьи мясника, фабриканта и судьи. Она тоже одевалась скромно и немодно, что вызывало негодование и насмешки у детей «достойных жителей» города.

Но довольно предисловий! Добро пожаловать в магазин хороших манер!

У входа висит колокольчик, под которым крупными буквами написано: «Пожалуйста, позвоните». Не пройдет и пятнадцати секунд, как вам откроет дверь вежливый портье (он же хозяин магазина) и пригласит войти.

Вам предложат чашку ароматного чая и заведут приятную беседу. (Конечно, хорошие манеры нужно прививать с детства, но, если это не случилось вовремя, лучше поздно, чем никогда.) В ходе беседы учтивый хозяин попытается понять ваши потребности. Затем вам ненавязчиво предложат приобрести базовый пакет вежливости и учтивости, включающий десять уроков. Если же вам не хватает такта или вы не знаете, как вести себя в обществе, вам предложат пакет такта и этикета.

Стоит отметить, что услуги этого магазина недороги, но очень качественны. Решение о покупке зависит лишь от того, нужны ли вам вежливость, учтивость, такт и прочие манеры.

Эти уроки вам преподадут прямо здесь, в магазине, в специально оборудованных классах – в приятной атмосфере.

Но в нашем городе хорошие манеры могли позволить себе лишь люди небогатые. Именно им важно было оставаться людьми. Важно было, чтобы людьми оставались и их дети. Именно оставались, а не становились.

Шли годы. Дочка прачки, как и ее богатые сверстники, закончила школу. И если детям мясника, владельца водокачки, фабриканта и судьи учеба давалась легко благодаря деньгам родителей, а не прилежанию, то дочка прачки, помогавшая матери, сидела над учебниками ночами, падая с ног от усталости.

Тем не менее, девочка с отличием закончила школу. В аттестате зрелости, наряду с оценками, в отдельной графе было написано: «Блестящее сочетание знаний и хороших манер».

Девочка мечтала о большем, чем ее мать. Ей удалось получить стипендию и поступить в университет.

Туда же поступил и сын судьи, которого обстирывали прачка и ее дочь. Над которыми он смеялся.

Девушка была не только умна и учтива, но и красива. Она понравилась юному богачу, которого по жизни продвигали деньги и статус отца. Именно они испортили мальчика еще в детстве, когда он уяснил, что ему все дозволено. Он всегда получал то, что хотел, и был уверен, что покорит сердце этой девушки с той же легкостью.

Но девушка отказала ему. Не потому, что он был уродом. Нет. Он просто не умел себя вести. Не умел просить. Не умел благодарить. Он умел лишь брать.

Он долго не мог добиться расположения дочери прачки. Однажды он подошел к ней в своей грубой манере и заявил: «Эй, ты! Разве я тебе не нравлюсь? Чем тебе не угодил?» Девушка вежливо ответила: «Ты хорош собой, но это не главное. Ты просто не умеешь себя вести».

Это задело самолюбие парня. Ему никогда и никто не отказывал. И он решил любой ценой добиться девушки, но в привычной ему манере. Он отправил своего сокурсника с требованием, чтобы девушка танцевала с ним на университетском балу, который должен был состояться после экзаменов.

Девушка вежливо отказала в короткой записке: «Ты хочешь, чтобы я танцевала с тобой, но не приглашаешь, а требуешь. Я думаю, что не все еще потеряно, да и до бала есть время. Ты тратишь много времени и денег на все, что угодно, но только не на манеры. А ведь они, хоть и недороги, дорогого стоят. Удиви меня!» К посланию она приложила небольшую визитку.

Парень не думал отступать, но не знал, как поступить. На визитку он даже не посмотрел, автоматически засунув ее в карман пиджака.

Через несколько дней он решил навестить родителей. По пути с вокзала домой он заметил неприглядное здание со стеклянной дверью, на вывеске которого значилось: «Магазин хороших манер». Он не мог вспомнить, был ли он когда-нибудь здесь, но внезапно вспомнил, что совсем недавно видел это название… Он вытащил из кармана визитку: «Магазин хороших манер». Молодой человек приказал остановить коляску и направился к магазину.

Хозяин заведения сразу узнал, кто стоит на пороге, но, будучи человеком вежливым, виду не подал. Скромное, но гармоничное убранство и приятная атмосфера, как и манеры хозяина, поразили молодого человека. Он не смог ответить что-либо вразумительное на вежливый вопрос, что привело его сюда. Через некоторое время он выдавил из себя лишь одно слово: «Любовь».

Хозяин магазина понял, что не все еще потеряно, раз молодой человек способен на такое чувство. Он предложил ему посмотреть на занятия в одном из классов. Дети и взрослые (ведь учиться хорошим манерам никогда не поздно!) сидели за партами и учились уважению. Он не помнил, есть ли в его лексиконе такое понятие. И ему стало стыдно. Настолько, что он попросил разрешения присоединиться к занятиям.

Всю неделю (а именно столько времени он провел в родном городе) вместо того, чтобы кутить с друзьями, он посещал уроки доброты, уважения, вежливости, такта, этикета. Когда настал день экзамена, ему нужно было возвращаться в университет. Расплатившись с хозяином, который попросил у него смешные деньги, молодой человек извинился за то, что не может остаться, и пообещал сдать экзамен на отлично. Но не здесь и не сейчас.

Вернувшись в университет, он снова направил к девушке однокурсника, но на сей раз с письмом: «Всю жизнь я судил людей за то, что они были не такими, как я. И считал, что это их недостаток. Теперь я понимаю, что был не прав. Что истинные ценности – не те, за которые платят большие деньги. Они бесценны независимо от цены. Это умение уважать другого человека. Даже если он не такой, как я. И если после этого письма ты все же откажешь мне, я с пониманием приму твое решение. Я лишь хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя. Теперь я понимаю, что…

Любовь - она ничто без уваженья, 

Нельзя любить и в одночасие топтать. 

В любви не обретешь ты наслажденья, 

Не научившись уважать...»

Слова молодого человека тронули сердце девушки. Она поняла, что он изменился, и в этом ему помог «Магазин хороших манер». Она оценила его стремление и приняла приглашение на бал.

Если вы когда-нибудь почувствуете, что вам не хватает хороших манер, что ваше поведение оставляет желать лучшего, я с радостью поделюсь с вами адресом «Магазина хороших манер». Ведь такой магазин существует в каждом городе.

Лифтовые истории

Что мы знаем о лифтах? Почти ничего по сравнению с тем, что они знают о нас. Мы скажем, что это просто кабины для подъёма и спуска людей и грузов. Лифты бывают грузовые, пассажирские, больничные, ресторанные, панорамные, для инвалидов. А ещё они могут быть гидравлическими, с машинным отделением и без, скоростными и медленными. Но всё это — скучные технические детали, которые нас редко интересуют. Мы лишь хотим быстрее подняться или спуститься. А многие даже порой портят лифты, оставляя на стенах выжженные надписи, сжигая кнопки или бросая горящие спички на потолки.

Но лифты, эти молчаливые кабины, не жалуются и не скучают. Они знают о нас гораздо больше, чем мы о них. Как компьютеры собирают наши цифровые следы, так лифты незаметно фиксируют детали наших жизней. Они знают о нас всё и никуда не спешат. Информация, которую они собирают, может быть забавной, грустной, трогательной или интригующей. Лифты делятся ею между собой, обсуждают её и называют эти рассказы историями — лифтовыми историями.

Запах любви. История первая.

Они тихо и спокойно зашли в лифт жилого высотного дома. Долго поднимались наверх, всё это время не отрываясь друг от друга, смотрели в глаза, полные любви и страсти. Их взгляды блестели.

Неожиданно лифт остановился. Сам по себе. Никто его не звал и не вызывал. Он не сломался, просто понял, что этой паре нужно время. Время, чтобы побыть наедине. Молодые люди в лифте не удивились и не испугались, даже когда погас свет. Напротив, отключение света стало для них сигналом. Они обнялись и нежно, страстно поцеловались. Вдруг заиграла лёгкая музыка (лифт подыграл им, хотя они и не догадывались об этом), которая идеально подошла влюблённым. В воздухе появился запах Любви.

Так прошло около двадцати пяти минут. Любопытно, что за это время никто не вызвал лифт. Хотя, возможно, кто-то и нажимал кнопку вызова, но лифт просто не отреагировал. Не потому, что что-то не сработало, а потому, что он не хотел мешать своим пассажирам. Кто знает, что происходило там внутри — страстная встреча или зарождение настоящей Любви. Как бы то ни было, об этом никто не узнает. Лифт бережно хранит чужие тайны.

Когда всё закончилось, молодые люди привели себя в порядок. Свет снова включился, и лифт поехал дальше, доставив их на последний этаж. Там жила Она. Он проводил её до двери, нежно поцеловал и уехал. Лифт видел и слышал всё это. Только он один.

В благодарность за его службу молодые люди подарили ему эти воспоминания. Звуки и запах Любви. И хоть лифт быстро удалил этот аромат, как только в него зашёл пожилой пассажир, включив вентилятор, воспоминания о той встрече остались с ним навсегда. Такое просто нельзя забыть.

Истории у нас под ногами

Почему я постоянно смотрю вниз? Под ноги? Да потому что все мои истории и рассказы лежат именно там, под ногами.

Возьмем, к примеру, эту старинную монету. Она расскажет не только о том, кто изображен на ней, кто и когда ее отчеканил. Не только о том, где и когда она была в ходу, и когда ее перестали использовать. Она поведает, за что и кому ею платили. Что на нее можно было купить — строительные материалы для дома, зерно для хлеба, оружие, приносящее смерть, или лекарство, спасающие жизни…

А вот этот, кем-то брошенный или забытый, одинокий цветок розы. О чем он расскажет? О забывчивости того, кто его купил? О отвергнутых ухаживаниях? А может быть, о потерянной или несбывшейся любви?

Кстати, о любви. Надписи на асфальте говорят не только о том, кто их создал и ради кого трудился под палящим солнцем. Они рассказывают о той, кому были посвящены строки этого стихотворения, и за что любимая была удостоена этой поэмы.

А вот эта книга. О чем она говорит? Я не о ее содержании спрашиваю, а о том, как она оказалась здесь, на этой пыльной мостовой. Может, ее обронил студент, спешивший за трамваем? Или пожилой человек, у которого сумка не выдержала веса книг? А может, кто-то специально подбросил ее сюда, чтобы мы с вами гадали, откуда она взялась и почему именно сегодня.

Смотреть под ноги — не только интересно и полезно, но и безопасно. Вот, например, кто-то уронил мороженое. Наверное, спешил или мороженое ему не понравилось. Хорошо, что заметил, а то бы наступил, испачкал обувь и брюки, а то и споткнулся бы.

Но мороженое — это не так страшно, как банановая кожура, брошенная малышом или выброшенная хулиганом из окна троллейбуса. Споткнувшись на ней, можно, как в известном фильме, сломать руку. Но не всегда за это дадут бриллианты в качестве компенсации. Так что смотрите под ноги и находите истории. У банановой кожуры тоже есть своя история!

Рио на холсте

Беру в руки палитру и начинаю смешивать краски. Еще не знаю, что буду рисовать, ведь утро только началось, а я еще даже не пил кофе. Знаю лишь одно: буду рисовать новый день. День цвета кофе с молоком, с яркими всплесками бразильского карнавала и прохладными оттенками утреннего дождя. Краски смешаны, и я готов.

Чайник уже закипел. Растворимый, с молоком и сахаром – сегодня мне нужна сладость. Вот и начинается мой рисунок. Первый глоток уносит меня в Бразилию, страну ярких красок и неистовых ритмов. Я никогда там не был, но аромат кофе рисует в моем воображении картины карнавала в Рио, величественную статую Христа-Искупителя на вершине горы Корковаду, золотые пески Копакабаны... Рио манит и зовёт на португальском – на карнавал, на футбол, на пляж. Море, песок, аромат кофе, экзотические фрукты... Все это сейчас на моем холсте.

Вдруг зазвонил телефон. Звонят из Рио-де-Жанейро! Предлагают выставить мои картины. Невероятно! Конечно, я соглашаюсь. Значит, все неспроста! Скоро я смогу рисовать с натуры... Этот день обещает быть насыщенным.

Чтобы переварить эмоции, нужен завтрак. На моем холсте появляются тосты, яичница и вторая чашка кофе. Без сахара и молока, зато есть свежевыжатый апельсиновый сок. Быстро, хоть и с удовольствием, проглатываю завтрак и продолжаю рисовать.

Вспоминаю книгу, которую читал перед сном. Она так захватила меня, что я даже не обратил внимания на имя автора. Вспоминаю сюжет, главных героев... И вот они появляются на моем холсте. Кстати, в книге не было иллюстраций. А что, если обратиться к автору или в издательство и предложить им проиллюстрировать книгу?

Пока думаю об этом, начинаю рисовать встречу. Я в джинсах и рубашке с коротким рукавом, издатель в дорогом костюме. Мы находимся в фешенебельном офисе на пятьдесят восьмом этаже высотки. Пью уже третью чашку кофе, которую принесла секретарша издателя. Интересная девушка... Стройная, длинноногая, с бесподобной улыбкой. На выходе из офиса беру у нее номер телефона. По ее улыбке вижу, что и она не против свидания.

И тут же начинаю рисовать свидание. Ресторан, дискотека, завтрак в моем доме... День и правда выдался насыщенным. Много впечатлений, много картин.

Пожалуй, сегодня отдохну. А завтра снова встречусь с секретаршей издателя. И приглашу ее в Рио.

Вот я уже рисую нашу встречу в аэропорту. Полет. Посадку. Рио. Она милая. Мне постоянно хочется ее рисовать: губы, глаза, волосы, абрис...

Так проходит день, наступает вечер. Ложусь в постель и выполняю данное себе обещание – беру в руки любимую книгу и открываю новую главу, которая начинается со слов: «Беру в руки палитру и начинаю смешивать краски...»

Малышки в мире взрослых

Две маленькие девочки захотели стать взрослыми. Как и все дети, хотели всего и сразу. И хотя родители твердили им, что спешить не стоит, что всему своё время, девочки стояли на своем. И вот однажды, собрав свои маленькие рюкзачки, они отправились в путь.

Спускаясь по лестнице, девочки увидели, как их соседка выпроваживает мужа на работу, приговаривая ему вслед не самые лестные слова. Это была первая картина, иллюстрировавшая поведение взрослых (после маминого поцелуя на прощание – мама и не подозревала, какую серьезную миссию взвалили на свои плечи её дочурки). Девочки, широко раскрыв глаза, смотрели на рассерженную женщину и хмурого мужчину. Они даже закрыли ушки, услышав откровенную ругань. Переглянувшись, девочки кивнули друг дружке своими милыми головками, что означало – вперёд.

Сев в автобус, они обратили внимание на безбилетного пассажира, который громко возмущался и отказывался показывать контролёру проездной талон. Слово за слово – между двумя взрослыми возник жаркий спор, грозивший перерасти в драку, если бы водитель автобуса не совершил ДТП. Он винил в случившемся контролера и пассажира, которые своими криками отвлекли его, и он проехал на красный свет светофора, врезавшись в легковой автомобиль. В свою очередь владелец пострадавшего авто проклинал водителя автобуса и полицию, которой «как всегда, в нужный момент, нет на месте».

На месте образовалась огромная пробка – все ждали приезда полиции, которая должна была разрешить сложившуюся ситуацию. Полиция все не ехала, словно застряла в той же пробке, и малышки поняли, что лучше продолжить путешествие пешком. Тем более что погода была солнечной.

А поскольку время подошло к полудню, девочки решили подкрепиться в близлежащем кафе. Это был час пик, и в кафе была большая очередь. Кто-то поинтересовался, почему приём заказов столь длителен и почему все сидячие места заняты. И без того несдержанный сотрудник кафе буркнул что-то невнятное и с такой силой опустил тарелку с едой на прилавок, что соус от удара брызнул прямо на лысину мужчины в галстуке и на белоснежную блузку его соседки по очереди. И тут же грянула буря! Девочки так ужаснулись от увиденного и услышанного, что и забыли про голод. Они выбежали из кафе и бросились бежать со всех ног, не разбирая дороги, пока не оказались в городском парке, запыхавшиеся и уставшие.

Остановившись, они решили полакомиться мороженым. К их счастью и превеликой радости у лотка с мороженым не было очереди, и настроение мороженщика не предвещало беды. Девочки подошли к лотку и заказали по шарику фисташкового мороженого. Внезапно зазвонил сотовый телефон мороженщика. Ему сообщили, что он припарковал свой автомобиль в неположенном месте, за что его эвакуировали на муниципальную стоянку арестованных авто. Сначала он просил звонившего войти в его положение и даже приводил уважительные причины (правдивые или выдуманные – мы так никогда и не узнаем), но тот был непреклонен. Тогда мороженщик разразился проклятиями и оскорблениями в адрес его собеседника, да так, что девочкам уже расхотелось полакомиться мороженым, и они побежали к озеру на территории парка.

Уставшие малышки сели на берегу озера. Они вспомнили, что в их рюкзачках находится пара бутербродов, приготовленных дома, и решили, что наконец-то они смогут спокойно пообедать (хотя, скорее, это был полдник или ранний ужин). Но слетевшиеся голуби не смогли оставить девочек равнодушными, и они скормили птицам свои бутерброды. В благодарность за это голуби долго ворковали вокруг девочек.

Пожалуй, это был первый позитивный момент за столь длинный и тяжелый день (если не считать мамин утренний поцелуй).

Начало вечереть, и девочки пустились в обратный путь. На этом пути они стали свидетелями ещё многих инцидентов и вопиющих примеров недостойного поведения взрослых. И им расхотелось взрослеть. Им хотелось навсегда остаться малышками.

Мама, увидев своих путешественниц на пороге, обняла их крепко-крепко, накормила вкусным ужином и уложила в мягкие постели. А перед сном рассказала малышкам сказку. Почувствовав тепло и любовь мамы, девочки поняли, что не все взрослые одинаковые, не все такие, какими они наблюдали их в течение целого дня. Они также поняли со слов мамы, что рано или поздно они повзрослеют. И что это неизбежно. И какими им быть, когда станут взрослыми – выбор за ними. Ведь всё, что происходит с людьми – это результат их собственных выборов и решений, обстоятельств, которые люди создают сами. Засыпая, девочки сказали маме, что хотят стать хорошими взрослыми. На что мама ответила им, что в каждом взрослом живёт ребёнок. И хорошие взрослые – это повзрослевшие хорошие дети.

Малышки заснули, и им снились добрые и красивые сны, в которых они совершали только хорошие поступки. А сны, как и мечты, сбываются.

Женщина, которая рисовала счастье

Знаете ли вы, что счастье можно нарисовать? Жила-была женщина, которая владела этим искусством. Она никогда не читала рассказов Луизы Хей, не изучала экзистенциальную философию и не знала о существовании Каббалы. Она просто рисовала. Рисовала не карандашом или кистью, а в своем воображении. Она закрывала глаза и представляла себе яркие, детальные картины того, что хотела привлечь в свою жизнь: любящую семью, уютный дом, интересную работу, путешествия в далекие страны. И эти "рисунки счастья" оживали, становились реальностью.

Так она "нарисовала" себе семью, дом, карьеру и многое другое. И всё сбылось. Она нарисовала себе радость, и стала счастливой, ибо очень этого хотела. А когда осознала, что этот метод работает, что это не плод её воображения, начала рисовать для других – родных и близких, случайных прохожих. Но воплощение "рисунков счастья", нарисованных для них, зависело, в первую очередь, от их желания. Желания быть счастливыми.

А ещё она писала. Каждый день. Но писала не о том, чего желала. Она писала о том, что у неё уже есть – о любимой семье, любимом человеке, любимой работе. Она писала о счастье.

Эта женщина следовала одному правилу: сначала создай своё собственное счастье, а потом осчастливь других. Это было верное правило, ведь не научившись на своих ошибках, не обретя собственного опыта, не насладившись плодами своего труда – невозможно успешно подарить радость другим.

Следуя своему правилу, женщина решила сделать счастливым весь мир. Хотя бы попытаться. Ведь хуже не будет.

Она рисовала свои магические рисунки и выпускала их на свободу – за пределы своего сознания. Рисунки счастья поднимались ввысь, парили в небесах, пока какой-либо мечтатель не обращал свой взор на небо, не подключался с помощью своего сознания к Вселенной и, будто ребёнок ловит бабочку сачком, не ловил картинку и не обретал счастье.

Став счастливым, каждый старался осчастливить ближнего. И даже незнакомого человека. Шли годы, и на Планете Людей множилось счастье.

А ещё люди писали рассказы. Такие, как этот. Этому их тоже научила та самая женщина. А мы будем учиться у них, чтобы обрести счастье.

Истории блошиного рынка

Представьте себе, что весь мир – это один огромный блошиный рынок. Да, там и блох найти можно. Рынок, всё же. Там можно найти абсолютно всё! Там встречаются и расстаются, торгуются и спорят. А иногда и воруют. У каждого предмета, товара или услуги, которые вы можете найти на рынке, есть своя история.

История первая. Лампа не-Аладдина

Эту лампу обнаружили на развалинах древнего города. За неё все дрались, боролись. Первый же, кто попытался проверить лампу на волшебство, разочаровался в ее способностях. Не найдя масла, он отнес лампу в кладовку. Оттуда её украл мужчина, следивший за хозяином. Но и ему не удалось добиться чуда, и он просто выбросил её. Старьёвщик, прогуливавшийся рядом, приметил лампу и засунул в свою котомку. Теперь она помогает ему зазывать зевак в его лавку, хоть рядом с лампой он и поместил табличку «Лампа не-Аладдина».

История вторая. Подкованная блоха

Жила-была блоха. Никого не трогала (кроме как в рамках её обычного занятия). Как-то раз она попала во двор одного учёного. У него были собаки, которыми он очень гордился. Дело в том, что когда учёный выдвигал новые гипотезы в различных областях знаний, он тренировался на своих собаках: сажал их перед собой и зачитывал им свои учёные мысли. Он требовал, чтобы собаки сидели неподвижно и внимательно его слушали. Блохе это облегчало её блошиную работу. Она с удовольствием кусала собак, а заодно, внимая ученому, проникалась симпатией к науке, вникала в ее тайны. Со временем учёный постарел, собак становилось всё меньше, да и зачитывать свои умозаключения он перестал. Поняв, что и ей пора на покой, подкованная и образованная блоха отправилась писать свои мемуары.

История третья. Купи слона!

Мало кто не знает докучную сказку «Купи слона». А знаете ли вы историю о том, как появилась эта сказка?

Однажды к продавцу слонов, выполненных из дерева, камня и металла, и размером от напёрстка – до крупной собаки, пришёл ловец экзотических животных.

– Вы продаете слонов? – спросил ловец.

– Конечно! – ответил продавец, указывая на весь ассортимент своей лавки, состоявший исключительно из слонов всех мастей.

– В таком случае, я хотел бы вам продать одного слона, – сказал ловец.

Продавец вежливо улыбнулся.

– Благодарю вас, но слонов у меня и так в избытке. Хотя, если вам нужен слон, я с удовольствием вам его продам. Купи слона!

– Зачем мне слон? – удивился ловец.

– Все спрашивают "зачем он мне", а ты возьми и купи слона.

– Не стану я покупать у тебя слона!

– Все говорят: "Не стану я покупать у тебя слона!", а ты купи слона.

И пошло-поехало. Люди говорят, что проходя мимо лавки продавца слонов, даже ночью они слышат, как ловец предлагает продавцу купить слона, а продавец, не унимаясь, вежливо предлагает ему тот же товар.