Легенды угасшего маяка

— Чудо заказывали?

Девушка будто желала убедиться, что не ошиблась номером, либо что я не передумал. Хотя с момента посещения сайта «К нам - за чудесами» прошло лишь 5 минут.

— Быстро реагируете, — ответил я. — В наше время это уже само по себе чудо.

Девушка успокоилась и даже улыбнулась. — А как Вы узнали о нас? Мы ведь только вчера запустили эту услугу через наш веб-сайт.

— Товарищ порекомендовал. Он был на вашей презентации, получил дисконтную карту, посоветовав Вам трёх друзей. Я один из них. Получил Ваше Смс-сообщение и по ссылке в нём перешёл на сайт. Вам нужны мои личные данные?

— Они у меня уже есть, просто проверю, всё ли верно у нас указано. Том Грин, 35, из Нью-Хэвена. Не женат.

— Всё верно, — подтвердил я.

— С расценками ознакомились? — дружелюбно спросила моя собеседница.

— Да, спасибо. Цена меня устраивает. А Вас как зовут?

— Вероника, — мило улыбнувшись ответила девушка.

— Знаете, — ответил я, — это уже чудо, что мы с Вами беседуем.

Вероника на мгновение замолчала, и Том услышал, как она тихонько вздохнула. Казалось, его слова сбили её с рабочего настроя.

— Том… — её голос звучал уже не так официально, в нём появились тёплые нотки. — Вы очень милы. Но я всё же должна завершить оформление заказа. Иначе наша система не запустит… ну, сам процесс.

— Конечно, простите, — поспешно сказал Том, боясь, что разговор сейчас прервётся. — Я готов.

— Итак, — Вероника, очевидно, вернулась к своему монитору. — Заказ номер 884-Б. Категория «Повседневные чудеса». Запрос: «Найти то, что потерял, но не знаю, что именно». Верно?

Том слегка смутился. — Да. Звучит, наверное, странно? Я просто... Я сидел на работе, смотрел в окно, и мне показалось, что я что-то упустил. Что-то важное, но я не мог вспомнить, что. И тут пришло ваше СМС. Я решил, что это знак.

— Это лучшая формулировка заказа за всю неделю, — серьёзно ответила Вероника. — Обычно просят «выиграть в лотерею» или «вернуть бывшую». Скучно. Ваш запрос — это вызов для нашего творческого отдела.

— У вас есть творческий отдел? — усмехнулся Том.

— А как же! — рассмеялась она. — Чудеса не генерируются алгоритмами, Том. Они требуют индивидуального подхода. Итак, заказ активирован.

— И что теперь? Мне ждать курьера с посылкой?

— Мы работаем изящнее. Чудо будет интегрировано в Вашу реальность в течение сорока восьми часов. Главное — будьте открыты. Не ищите его специально, но и не пропустите. Оно может оказаться не тем, чего Вы ожидаете.

— Хорошо. Спасибо, Вероника.

— Вам спасибо за заказ, Том. Хорошего дня.

— И Вам...

Она повесила трубку.

Том опустил телефон и несколько секунд смотрел на него. Тишина квартиры казалась оглушительной. Он ожидал чего угодно — скепсиса, разочарования, ощущения, что его «развели». Но вместо этого он чувствовал странное волнение. И больше всего на свете ему хотелось снова услышать её голос.

Он провёл остаток дня в тумане. На следующий день он пошёл на работу (он был реставратором в небольшой галерее), но всё валилось из рук. Он не искал чуда. Он искал повод позвонить ей снова. Но какой? «Здравствуйте, моё чудо ещё не прибыло?»

Вечером он возвращался домой под мелким дождём. В Нью-Хэвене вечера часто бывали промозглыми. Он остановился у витрины старого книжного магазина, в который не заходил уже много лет. Просто чтобы переждать дождь.

Внутри пахло пылью и старым деревом. За прилавком дремал пожилой хозяин. Том бесцельно бродил между стеллажами, пока не наткнулся на отдел поэзии. И там, на нижней полке, он увидел тонкую книжку в выцветшей синей обложке. «Легенды угасшего маяка».

Его бросило в жар.

Это была книга, которую ему читал в детстве дед. Он совершенно забыл о ней. Книга давно потерялась при переездах. Он был уверен, что её больше не издают. Том аккуратно взял томик. На первой странице чьим-то аккуратным почерком было выведено: «Тому, кто ищет свет».

Сердце колотилось. Это оно? «Найти то, что потерял»? Том купил книгу и выбежал на улицу, уже не замечая дождя.

Добравшись до дома, он, не снимая пальто, нашёл номер «К нам - за чудесами».

— Служба поддержки, Вероника слушает.

— Вероника! Это Том. Том Грин.

— Том? — в её голосе прозвучало удивление. — Что-то случилось? Чудо не сработало?

— Оно... оно сработало! — выдохнул он. — Я нашёл книгу. Книгу из моего детства. Я даже не знал, что ищу её. Как Вы это сделали?

На том конце провода воцарилась тишина.

— Книгу? — наконец переспросила Вероника, и в её голосе прозвучало замешательство.

— «Легенды угасшего маяка»! С дарственной надписью! — радостно отчитался он.

— Том... — Вероника говорила медленно. — Ваш заказ ещё даже не ушёл в работу. Он стоит в очереди на завтрашнее утро.

Том замер.

— Как... как не ушёл? Но книга...

— Это не мы, — мягко сказала Вероника. — Похоже, это было... знаете, бесплатное чудо. От Вселенной. Такое бывает, когда человек начинает быть «открытым». Вы сами его притянули.

Том сел на стул в прихожей. Он не был разочарован. Он был ошеломлён.

— Значит, — проговорил он, — моё настоящее чудо... ещё впереди?

— Получается, так, — подтвердила Вероника.

— Вероника, — сказал Том, внезапно приняв решение. — Отмените заказ.

— Что? Но почему?

— Потому что я, кажется, понял, что я на самом деле потерял. Не книгу. А вот это чувство... ожидания. И ещё кое-что.

— И что же? — её голос стал тихим, почти шёпотом. — Смелость, — сказал Том. — Вероника, можно я использую свой заказ не на «поиск потерянного», а на... «встречу»?

— «Встречу»? Это тоже популярная категория. С кем Вы хотите встретиться?

— С Вами, — сказал Том. — Я не знаю, как Вы выглядите, но я почему-то уверен, что это самое важное чудо, которое мне нужно.

Вероника снова замолчала. На этот раз пауза была такой длинной, что Том испугался, что она бросила трубку.

— Том, — наконец сказала она, и в её голосе дрожал смех, — это... это строго против правил компании.

— Но Вы же сами сказали, что чудеса требуют творческого подхода, — парировал он. — А я Ваш «золотой» клиент.

—...Хорошо, — сдалась она. — Но это будет не служебный заказ. Это будет личная инициатива.

— Я согласен!

— Кафе «Старая сова» на Черч-стрит. Через час.

— Я буду там. Вероника?

— Да?

— Спасибо. Это действительно была быстрая реакция.

— В наше время, — подхватила она с улыбкой, — это само по себе чудо.

---

Кафе «Старая сова» оказалось именно таким, каким Том его и представлял: тёмное дерево, лампы с абажурами, пахнущие корицей, и тихая, едва уловимая джазовая музыка. Он сел за столик у окна, положив рядом «Легенды угасшего маяка».

Том нервничал. Что он скажет? «Привет, я тот странный клиент с заказом на то-не-знаю-что»?

Прошло десять минут. Пятнадцать. Каждая вошедшая в кафе женщина заставляла его сердце ухать. Но все они проходили мимо. Он уже начал думать, что это был просто вежливый отказ, когда колокольчик над дверью звякнул снова.

Вероника вошла, отряхивая капли дождя с зонта. Она была обычной. Не моделью, не волшебницей из сказки. Тёмные волосы, собранные в небрежный пучок, внимательные карие глаза, которые сейчас с тревогой осматривали зал. Она не была похожа на голос по телефону. Голос казался старше, увереннее.

Вероника заметила его и книгу на столе, неуверенно улыбнулась и подошла.

— Том?

— Вероника?

Они уставились друг на друга.

— Вы... — начал Том.

— Я... — начала она одновременно. Они рассмеялись. Неловкость мгновенно улетучилась.

— Простите, — сказала она, садясь напротив. — Я думала, Вы будете... старше. Ваш голос по телефону такой... солидный.

— А я Вас представлял... не знаю. В мантии? — пошутил он. — Спасибо, что согласились. Я понимаю, что это, наверное, не по правилам.

— Это вообще ни в какие ворота, — засмеялась Вероника. — Если мой супервайзер узнает, меня переведут в отдел «Потерянных носков». А это скука смертная.

Они заказали кофе. Разговор потёк сам собой — о книге, о странной работе Вероники (она называла её «логистикой нематериального»), о реставрации, которой занимался Том. И чем больше они говорили, тем страннее становились вещи вокруг.

Сначала Том заметил, что увядшая роза в вазе на их столе вдруг подняла головку и распустилась чуть пышнее. Потом Вероника моргнула и посмотрела на свою чашку.

— Странно, — пробормотала она. — Я просила латте без сахара. А он сладкий. Идеально сладкий.

— А мой «американо»... — Том отхлебнул. — Кажется, в нём нотки... ореха? Хотя я заказывал обычный.

Они посмотрели друг на друга.

— Это Ваша компания балуется? — с улыбкой спросил Том.

— Нет, — покачала головой Вероника, её глаза расширились. — Наш «творческий отдел» работает только по предоплате. Это... что-то другое.

Они замолчали, прислушиваясь. Джазовая мелодия, игравшая на фоне, вдруг сбилась и полилась чище, словно её играли вживую прямо за их спинами, хотя в кафе не было ни рояля, ни музыкантов.

— Хорошо, — сказал Том, понизив голос. — Это странно, но приятно.

— Очень, — согласилась Вероника.

Они беседовали ещё час. Оказалось, что они оба обожали старые маяки. Оказалось, что они оба в детстве мечтали найти затерянный город. Оказалось, что они оба чувствовали себя так, будто всю жизнь ждали чего-то, что никак не могли назвать.

— Поразительно, — сказал Том. — Я будто... знал Вас раньше.

— У меня то же самое чувство, — прошептала Вероника. — Том... помните Ваш заказ? «Найти то, что потерял, но не знаю, что именно».

— Да. И я думал, что это книга.

— А потом Вы решили, что это я, — улыбнулась она.

— А теперь... — он запнулся.

— А теперь, — тихо сказала она, — мне кажется, мы оба что-то нашли.

Они вышли из кафе. Дождь прекратился. Улица была пуста и залита странным, жемчужным светом, хотя солнце давно село. Фонари горели необычно ярко.

— Спасибо за вечер, Вероника, — сказал Том, не желая отпускать её руку, которую взял, помогая ей спуститься со ступеньки.

— Вам спасибо, Том. Это было... волшебно.

Она посмотрела на него, потом на книгу в его руке.

— Можно? — она взяла томик «Легенд угасшего маяка». Открыла первую страницу.

Надпись, которую он видел днём — «Тому, кто ищет свет» — исчезла. Вместо неё тем же аккуратным почерком теперь было выведено:

«Том, Вероника. Хватит прятаться. Мы вас нашли. Возвращайтесь. Заказ 884-Б закрыт.

— Творческий отдел».

Том ошеломлённо посмотрел на Веронику. Она не выглядела удивлённой. Она выглядела так, будто что-то вспомнила.

 — Так вот, что мы потеряли, — прошептала она, глядя не на Тома, а куда-то сквозь него.

— Что? — спросил он, чувствуя, как холодеет спина.

— Память, Том.

Вероника подняла свободную руку, и воздух рядом с ней пошёл рябью, как от жары. Она не была оператором колл-центра. А Том не был реставратором. Это были лишь роли, которые они сами себе придумали, чтобы скрыться.

— Они всё-таки нас нашли, — сказала она с лёгкой досадой, но её глаза смеялись. — Наша игра в «обычных людей» окончена.

— Кто «они»? — Том отчаянно пытался удержать ускользающую реальность. «Нью-Хэвен», галерея, его квартира... всё это вдруг показалось декорациями.

— Те, от кого мы сбежали, — Вероника пожала плечами, и в этот момент её облик начал меняться. Простая куртка и джинсы потекли, как акварель, сменяясь одеянием из мерцающего света.

— Ты всегда был плох в прятках, милый.

Она шагнула к нему и коснулась пальцами его лба. И тогда Том Грин вспомнил всё.

Он вспомнил свой настоящий дом среди звёзд, войну, которую они проиграли, и отчаянный побег в этот тихий, «аналоговый» мир, где их магия не так сильно фонила. Он вспомнил, как они сами разделили свои воспоминания и силы, спрятав их в «чудесах» для других, чтобы их не нашли враги.

Сайт «К нам - за чудесами» был их собственным творением, их якорем. А книга... книга была ключом, который он сам себе оставил.

— Вероника... — выдохнул он, узнавая её. Теперь он видел её по-настоящему. — Значит... всё это было не зря.

— Конечно, нет, — она взяла его за руку. — Мы неплохо отдохнули. Но пора домой. Кажется, нас ждёт реванш.

Вероника щёлкнула пальцами. Фонари на Черч-стрит лопнули одновременно, осыпав асфальт искрами, и в наступившей тьме единственным светом были две фигуры, растворяющиеся в столбе жемчужного сияния, уходящего в бездождное небо Нью-Хэвена.

Внизу, на мокром тротуаре, осталась лежать лишь маленькая дисконтная карта с надписью: «К нам - за чудесами».