Лабиринт тупиков

Его жизнь была лабиринтом тупиков. Почти всегда он блуждал в них, словно заблудившаяся душа, и лишь изредка находил выход, оставляя за собой шлейф из неудобств, лишений, болезней и нервных срывов. Иногда, гонимый безденежьем, он брел километры под проливным дождем или палящим солнцем, ночуя вдали от дома, пропуская дни рождения родных.

Всё это было тяжело, но не так мучительно, как одиночество, преследовавшее его повсюду. Оно не знало границ и расстояний, настигая его в кругу близких и вдали от них, в шумной толпе и в безлюдной пустыне. Он всегда оставался один на один с собой. Это состояние то погружало его в пучину отчаяния, то вдруг пробуждало неуемную энергию и жажду творчества.

И только в творчестве он находил свободу, свой собственный путь без тупиков. Здесь он был мастером, творцом, слитым воедино со своими мыслями, черпая в них вдохновение. Они были его музой, его неиссякаемым источником.

Тяжелые мысли рождали мрачные, пропитанные холодом и пессимизмом строки, а легкие – веселые, игривые, даже чудаковатые, но всегда жизнеутверждающие.

И лишь однажды он зашел в тупик в своем творчестве. Он не знал, как закончить этот рассказ...

Продавец мороженого

Что, если бы мороженое могло помочь вам стать самим собой? На первый взгляд, он был обычным продавцом мороженого. И его мороженое тоже казалось обычным: клубничное, малиновое, шоколадное, ванильное, в хрустящих вафельных стаканчиках. Ничем не отличалось от того, которым торговали другие – ни вкусом, ни запахом. Разве что тем, что он готовил его сам, по старинным рецептам, с использованием только натуральных ингредиентов. И продавал недорого, живя скромно.   

Продавая мороженое, он всегда улыбался и говорил клиентам:

– Вкус мороженого не зависит от его цвета, запаха или названия. Вкус мороженого зависит от того, что выбирает покупатель.

И, покупая его мороженое, люди действительно делали выбор. Выбор быть собой.  

Попробовав его мороженого, люди менялись. Они становились самими собой. Настоящими. Искренними. Словно сбрасывали с себя маски и выходили из тени. Они начинали говорить то, что думают, делать то, что чувствуют. Открыто выражали свои эмоции, не боясь показаться смешными или слабыми. Радовались и грустили, смеялись и плакали, и чаще всего – от счастья. Мир вокруг них преображался, становился ярче и чище. И люди начинали принимать себя и других такими, какие они есть.

Секретом этого мороженого было то, что оно освобождало людей от страхов и комплексов. Оно не меняло их суть, а лишь помогало им стать естественными, проявить свою истинную натуру. Этакая лакмусовая бумажка для души. И люди, попробовав его, переставали бояться быть собой. Более того, они покупали его именно затем, чтобы быть собой. Ведь что может быть естественнее поедания мороженого?

Но только он, продавец мороженого, знал этот секрет. Он продавал людям их суть – со вкусом клубники, малины, шоколада или ваниль. И, выбирая его мороженое, они выбирали быть самими собой. По праву. Праву выбора.

Дневник покойного

Со стороны их жизнь казалась безупречной, да она и сама так считала. Он не давал ей ни единого повода усомниться. Их дни были сотканы из тихих, тёплых мелочей, совместных поездок, книг и музыки.

Все свои достижения — будь то стихи или успехи в бизнесе — он посвящал только ей. Она часто признавалась, что до встречи с ним словно и не жила, а лишь существовала. Он улыбался в ответ, обнимал её и ни разу не оставлял одну. Идиллия.

После его смерти, разбирая бумаги в кабинете, она наткнулась на стопку писем в конвертах. Они были перевязаны поблекшей синей лентой — так же бережно, как он когда-то ухаживал за ней. Непреодолимое женское любопытство и желание разгадать тайну этих писем заставили её разрезать ленту.

Любопытство и жажда разгадать тайну чужой переписки заставили её разрезать ленту.

Открыв один из конвертов, она уловила запах незнакомых женских духов, которыми была пропитана бумага. Руки дрогнули, когда она развернула сложенный вчетверо лист. Её покойный, идеальный муж признавался в любви некой даме. Имя нигде не значилось, только надпись на конверте: «Леди Х. До востребования».

Она лихорадочно вскрыла второй конверт, третий. Слёзы застилали глаза, строчки расплывались. И всё же, она с ужасом поняла: даты писем и описанные в них события с пугающей точностью совпадали с их совместными путешествиями.

Читая страницу за страницей, она понимала: всю их счастливую жизнь он вёл двойную игру. Родной дом вдруг стал холодным и враждебным. В сердцах она швырнула письма на стол и разрыдалась, проклиная тот день, когда впервые встретила его.

Прошло несколько тяжёлых минут. Она поднялась, собираясь навсегда выйти из этой комнаты, но вдруг заметила на полу ещё один конверт. Он выпал из общей пачки. Ей хотелось бросить его в камин не читая, но неутолимое любопытство взяло верх.

Вытирая слезы, она поднесла письмо к лицу. И замерла. Бумага была пропитана тем же парфюмом.

«Любимая, — прочла она. — Если ты держишь это письмо, значит, я уже покинул твой мир, но ты никогда не покинешь мой. Каждый раз, проживая наше счастье — наши поездки, прогулки, тихие вечера, — я пытался зафиксировать его. Я описывал каждую деталь в этих письмах, документируя, как был счастлив с тобой. Я не мог доверить эти воспоминания никому, кроме абстрактной тени, выдуманной Леди Х. Это мой дневник, оставленный для того, чтобы после моей смерти ты могла прожить наше счастье заново. В моей жизни не было другой женщины. Только ты.

Первое и последнее письмо я пропитал запахом тех самых духов, которые подарил тебе в год нашего знакомства. Они давно вышли из моды, но для меня это единственный аромат, который имеет значение. Твой аромат. Я всегда буду любить тебя. Тебя одну. Твой любящий муж».

Теперь его дневник был востребован.

Теперь его дневник был востребован.

Она сидела в пустом кабинете и смотрела на исписанный лист. Запах, который ещё несколько минут назад казался ей удушливым доказательством измены, теперь мягко обнимал её плечи. Она снова заплакала, прижимая бумагу к лицу, но в этих слезах больше не было пустоты.

Этот рассказ входит в мини-цикл о смерти, памяти и том, что остаётся после человека. Читать дальше →

Аэропорт

Он стоял в углу зала ожидания, ожидая прилета друзей. Вдруг его внимание привлекла девушка. Она вышла из зоны прилета, словно паря над залом. Её улыбка была по-детски наивной, а зелёные глаза и рыжие волосы придавали ей особенный шарм.

Он подумал, что должен был встречать именно её. Она прошла рядом, и, заметив его взгляд, одарила его лёгкой, игривой улыбкой. Её безупречные зубы блеснули, словно в рекламе зубной пасты.

Он улыбнулся в ответ, но его улыбка выражала скорее грусть и безнадежность. Она прошла мимо, а он всё смотрел ей вслед, пока не почувствовал хлопок по плечу. Это вернулись друзья.

Он был рад их видеть, но мысли его были далеко. "Жаль, что я не познакомился с ней, – подумал он. – Наверное, я потерял её навсегда".

Он вышел из аэропорта вместе с друзьями, но настроение было испорчено. Тогда он еще не знал, что судьба подарит ему второй шанс. Что через 48 часов он встретит эту девушку снова, и они проведут вместе чудесный вечер.

И уж тем более он не мог предположить, что через полгода именно в этом зале ожидания он сделает ей предложение, и она, вернувшись из командировки, ответит ему "да", озарив его своей неповторимой улыбкой.

Корпорация монстров

Представьте себе бизнес: Рай и Ад. Партнёры: Бог и Дьявол.

Один дарует жизнь и отнимает её, решая, куда душа попадёт после смерти. Партнёры соперничают, ведь дивиденды распределяются не поровну.

Ещё при жизни они вербуют клиентов в свои ряды, соблазняют, искушают. Один обещает вечную райскую жизнь после смерти, но ценой ада на земле. Другой предлагает земные блага, но после смерти – адский котёл. Клиенты разные, и выбор каждый делает сам.

Некоторые, греша напропалую, обращаются в Церковь (нижняя инстанция суда Божьего) – на исповедь или за индульгенцией, чтобы остаться клиентом Бога. Другие, согрешив, пытаются искупить вину, чтобы не попасть в Чистилище, к Дьяволу.

Но всё решает суд Божий. Там проверяются и сопоставляются факты. И с Богом, и с Дьяволом можно поторговаться. Любопытно, что туда попадают даже атеисты, которые не верят ни в Рай, ни в Ад, ни в Бога, ни в Дьявола.

Однако непризнание "высших инстанций" не освобождает от ответственности. Поэтому "Корпорация монстров" процветает. Бизнес процветает. Благодаря конкуренции. Следуя правилам жанра.