Легенда о Пяти Князьях

На бескрайней равнине, именуемой Дланью, жили пять братьев-князей, и не было в мире силы более своенравной и могущественной.

Старшего звали Большой. Он был молчалив, могуч и вершил судьбы. Один его жест, обращённый к небу, даровал жизнь и процветание. Жест, брошенный к земле, нёс забвение и прах. Его воля была законом.

Вторым был Указательный, вечный стратег. Он не обладал силой старшего брата, но видел путь. Его вытянутый перст пронзал туманы, указывая цели для завоеваний и единственно верное направление движения. Он был вектором их общей воли.

Третий, Средний, был хранителем равновесия. Он стоял между гордыней старших и суетой младших, примиряя их. Но горе было тому, кто осмеливался его оскорбить — тогда он, забыв о балансе, становился воплощением грубости и презрения.

Четвёртый брат был загадкой. Легенда гласила, что он появился на свет случайно, из капли хаоса, брызнувшей при сотворении мира. У него не было ни имени, ни явного предназначения, а потому его так и звали — Безымянный.

Младшего, самого маленького, звали Мизинец. Старшие братья часто не замечали его, считая незначительным. Но лишь он мог довести до совершенства любое их общее дело, добавляя в него точность и крепкую хватку.

Долгое время они правили Дланью, но каждый тянул власть на себя.

— Я — судья! — гремел Большой. — Без моего одобрения вы ничто!

— Но куда приведёт твоя сила без моего пути? — возражал Указательный.

— Вы оба рухнете без моего равновесия! — шипел Средний.

В своих спорах они создавали причудливые и недолговечные союзы. Указательный и Средний, объединившись, заявляли о грядущей Победе, но их жест был пустой бравадой. Указательный и Мизинец сплетались в диком знаке Рогатой Козы, пугая демонов в округе, но не могли изгнать их. Большой и Указательный порой сходились в кольце совершенной гармонии, но лишь для того, чтобы исполнить какое-то мелкое, точное дело. А когда их одолевала общая злоба на весь мир, трое старших братьев объединялись в презрительной и бесполезной Фиге.

Их раздор призвал беду. Из глубин Пустоты явился Зверь, сотканный из отчаяния и небытия. Он был бесформенным и пожирал их владения.

Братья пытались сражаться с ним поодиночке и привычными союзами, но тщетно. Смертный приговор Большого не действовал на саму Смерть.

Путь, указанный вторым братом, вёл в никуда.

Равновесие Среднего рушилось под натиском хаоса. Все их знаки и фигуры рассыпались перед лицом истинного ужаса. Зверь приближался, чтобы поглотить их всех.

— Мы всё делаем не так! — внезапно раздался тихий голос Безымянного, которого впервые кто-то услышал. — Наша сила не в жестах, а в единстве!

Он первым шагнул навстречу братьям. За ним последовал Мизинец, готовый скрепить их союз. Средний и Указательный, отбросив гордыню, встали рядом. Последним к ним, осознав всё, примкнул могучий Большой, укрыв и замкнув их всех своей силой. Впервые за вечность они стали не пятью отдельными князьями, а единым, монолитным Кулаком — оружием, способным сокрушить саму вечность. Один удар — и Зверь Небытия с воем рассыпался в пыль.

«С победой, братья», — прошептал старый ювелир, разжимая онемевший от напряжения кулак и вставляя последним точным движением крошечный алмаз в оправу королевской короны.