"Новый путь"

Туман клубился над полями, цепляясь за колючую проволоку, которой была обнесена ферма "Новый путь". Когда-то, много лет назад, эта проволока была символом свободы, отделяя животных от гнёта человека. Теперь же она стала границей, за которую никто не смел выйти без разрешения.

Внутри главного сарая, где когда-то проходили собрания, царил полумрак. За длинным столом, застеленным потёртой скатертью, сидели свиньи. На почётном месте, в кресле с высокой спинкой, восседал Наполеон. Его толстая шея вываливалась из ворота старого сюртука – того самого, в котором когда-то щеголял мистер Джонс. Наполеон курил трубку, пускал клубы дыма и с важным видом постукивал копытом по столу.

– Товарищи свиньи, – прохрипел он, – наша революция увенчалась успехом! Мы изгнали человека, мы стали хозяевами своей судьбы. Но не время почивать на лавках! Перед нами стоят новые задачи, новые вызовы.

Свиньи зашумели, поддакивая вождю. Наполеон поднял копыто, призывая к тишине.

– Мы должны укрепить нашу власть, – продолжил он. – Мы должны обеспечить процветание фермы "Новый путь". И для этого нам нужно... сотрудничество.

Слово "сотрудничество" повисло в воздухе. Свиньи переглянулись.

– Сотрудничество? – удивлённо прохрюкал один из них. – Но с кем, товарищ Наполеон?

– С людьми, – спокойно ответил Наполеон.

В сарае воцарилась гробовая тишина. Свиньи были шокированы. Сотрудничать с людьми? С теми самыми существами, которых они изгнали много лет назад? Это же предательство идеалов революции!

Но Наполеон был непреклонен. Он объяснил, что сотрудничество с людьми – это единственный способ получить доступ к технологиям, инструментам и ресурсам, необходимым для развития фермы. Он также напомнил о "внешней угрозе" – диких животных, которые якобы готовят нападение на ферму.

– Только объединившись с людьми, мы сможем защитить себя, – заключил Наполеон.

Свиньи задумались. Аргументы Наполеона звучали убедительно. Да и кто смеет перечить вождю?

...

Так началось сближение свиней и людей. Сначала это была простая торговля: свиньи обменивали продукцию фермы на инструменты и материалы. Затем – совместные "проекты" по "модернизации" фермы. Постепенно свиньи перенимали человеческие привычки, начинали носить одежду, ходить на двух ногах, употреблять алкоголь.

А что же другие животные? Они продолжали трудиться, не подозревая о том, что происходит наверху. Они верили Сквилеру, который неустанно рассказывал о "новой эре процветания" и "дружбе с людьми".

Но старые песни о свободе и равенстве уже не звучали на ферме. Их заменили новые лозунги: "Слава сотрудничеству!", "Вместе мы сила!", "Долой диких зверей!".

И никто не замечал, как свиньи становятся все более похожими на людей, а люди – на свиней...

Сближение со свиньями шло на пользу людям. Фермеры, которые раньше с трудом сводили концы с концами, теперь получали дешевую рабочую силу и стабильные поставки продуктов. Они охотно делились с Наполеоном своим опытом и знаниями, помогая ему "модернизировать" "Новый путь".

На ферме появились новые постройки: современные свинарники с отоплением и вентиляцией, механизированные кормушки, автоматические доильные аппараты. Была построена новая мельница – более мощная и эффективная, чем прежняя. Свиньи с гордостью демонстрировали эти достижения другим животным, уверяя их, что все это стало возможным благодаря сотрудничеству с людьми.

Но не все животные разделяли этот энтузиазм. Старый осёл Вениамин, который всегда отличался проницательностью, скептически наблюдал за происходящим. Он помнил времена мистера Джонса, помнил революцию и первые годы свободы. И ему казалось, что что-то идёт не так.

– "Все животные равны", – бормотал он про себя, вспоминая семь заповедей, написанных когда-то на стене сарая. – "Но некоторые животные более равны, чем другие".

Вениамин видел, как свиньи живут во всё большей роскоши, пока другие животные продолжают тяжело трудиться. Он видел, как свиньи перенимают человеческие пороки – жадность, чревоугодие, властолюбие. И он понимал, что "Новый путь" неуклонно движется к новой форме тирании – тирании свиночеловека, существа, вобравшего в себя худшие черты обоих видов.

Однажды ночью Вениамин не смог уснуть. Он вышел из стойла и побрёл к сараю, где проходили свиные собрания. Окна сарая светились, изнутри доносились голоса и смех. Вениамин осторожно подошел к окну и заглянул внутрь.

То, что он увидел, заставило его кровь стынуть в жилах. За столом сидели свиньи и люди. Они пили, ели, шумно разговаривали и смеялись. Наполеон сидел во главе стола, рядом с ним – самый богатый фермер из округи. Они о чём-то живо беседовали, жестикулируя и хлопая друг друга по плечу.

Внезапно Наполеон встал и поднял бокал.

– За наше сотрудничество! – провозгласил он. – За процветание фермы "Новый путь"! За новую эру!

Все подняли бокалы и хором повторили:

– За новую эру!

Вениамин отшатнулся от окна. Он понимал, что произошло нечто страшное. Свиньи и люди объединились. Они стали одним целым.

Он побрёл обратно к стойлу, размышляя о том, что же теперь будет с фермой, со всеми животными. И впервые в жизни старый осёл почувствовал отчаяние. Он понимал, что цикл замкнулся. История повторилась. И на этот раз у них не было никакой надежды.

Наполеон, словно читая мысли своих подданных, объявил о ряде "реформ", направленных на "улучшение благосостояния" животных. Рацион был расширен: теперь к обычной овсянке и сену добавлялись картофель, яблоки и даже небольшое количество молока (которое, конечно же, в первую очередь доставалось свиньям).

На ферму был приглашён ветеринар – человек в белом халате, который регулярно осматривал животных и даже делал прививки. Это вызвало небывалый энтузиазм среди обитателей фермы, которые раньше были лишены любой медицинской помощи.

Но самым неожиданным "подарком" стало введение выходных и праздников. Теперь каждое воскресенье объявлялось выходным днём, а в дни больших праздников – таких, как годовщина Битвы за Коровник или День рождения Наполеона, – животные освобождались от работы и устраивали торжества с песнями и плясками.

– Видите, товарищи! – вещал Сквилер, стоя на ящике из-под яблок. – Вот она, настоящая свобода и равенство! Только благодаря мудрому руководству товарища Наполеона и сотрудничеству с нашими человеческими друзьями мы смогли добиться такого процветания!

Животные ликовали. Они верили Сквилеру, они верили Наполеону. Они не замечали, что выходные часто отменялись под благовидными предлогами, а праздники превращались в повод для свиней и людей попировать и повеселиться за счёт труда других животных.

Вениамин же видел всё это лицемерие и обман. Он видел, как свиньи и люди всё теснее сплетаются в единый правящий класс, как стираются грани между ними. Он видел, как возвращается старая иерархия, только теперь на вершине стояли не люди, а свиночеловеки.

И старый осёл понимал, что это только начало. Что дальше будет только хуже. Что ферма "Новый путь" неуклонно скользит в пропасть, из которой нет возврата.

Шли годы. "Новый путь" процветал, по крайней мере, внешне. Новые постройки росли как грибы после дождя, поля были засеяны самыми современными культурами, а урожаи били все рекорды. Свиньи разъезжали на автомобилях, курили дорогие сигары и заключали выгодные сделки с соседними фермерами.

Животные, ослеплённые видимым благополучием и пропагандой Сквилера, не замечали, как их жизнь становится всё тяжелее. Рабочий день увеличился, рационы сократились, а наказания за малейшую провинность стали жестокими. Старые песни о свободе были забыты, их заменили новые гимны, прославляющие Наполеона и "дружбу" с людьми.

Вениамин старел. Его шерсть поседела, а глаза потускнели. Он видел, как сбываются его худшие предчувствия. "Новый путь" превратился в обычную ферму, где животные были лишь рабами новых хозяев – свиней и людей, которые уже не отличались друг от друга.

Однажды Вениамин увидел странную процессию. Из ворот фермы выезжали грузовики, нагруженные животными. Он узнал многих своих старых товарищей – овец, коров, кур. Их глаза были полны страха и отчаяния. Вениамин понял, что их увозят на бойню.

– Куда их везут? – спросил он у проходившей мимо свиньи.

– На мясокомбинат, – равнодушно ответила свинья. – Нам нужны деньги для модернизации фермы.

Вениамин посмотрел вслед удаляющимся грузовикам и горько вздохнул. Он понял, что "Новый путь" окончательно пал. Революция закончилась полным поражением. Животные снова стали собственностью людей, а свиньи превратились в их надсмотрщиков. И никто уже не помнил о тех временах, когда они мечтали о свободе и равенстве.

18.10.2024, 11:05